От предложения Вратника Эмбер малость опешила.   Брови Эмбер поползли наверх,   глаза округлились,   на устах застыло изумление,   а хвост в истерическом припадке замолотил по воздуху.   Эмбер думала,   что Вратник откажется,   что посмеется над ее шуткой,    отправит восвояси в Темнолесие,   где долго будет слышен его раскатистый хохот,   или в худшем случае всерьез оскорбится просьбой Эмбер и....  накажет ее за наплевательское отношение к посмертному существованию и нежелание принять по-достоинству случившееся.    Но Эмбер как-то не подумала,   что Вратник предложит взамен ее жизни своровать монарха пчел,   чтобы,   пока она будет прятаться от разгневанных пчел,   Вратник получил возможность полакомиться....  личинками пчел.

А он точно Вратник?  - засомневался разум. - Здесь что-то не сходится,  Эмбер.

"Мож то испытание?"  - предположила Эмбер.  - Вратник хоч'  разведать,   как я хочу жить!

И поэтому предлагает своровать пчелиную матку,   чтоб пожрать ее детенышей?   И поэтому ведет себя так как живой зверь?  Знаешь,  Эмбер,   мне почему-то кажется,   что ты вовсе не погибала и зверь перед тобой никакой не Вратник.

"Так я ж сознанье потеряла!   Как я тоды,   по твоему разумению,   смогла уцелеть,  га?!   Ты вродь разум,   но горячку порешь..."

Он тебя вытащил,   дуреха!   Он тебя спас!   А сейчас потешается и разыгрывает тебя...  Да ты присмотрись внимательнее,   он же твое копье держит.   Видишь ту зазубрину?     - и ведь копье действительно оказалось ее!   Эмбер вконец растерялась от натиска разума.

А на кой ему тоды меня спасать?  Не нашенский ведь он  -  Эмбер нахмурилась.   Со стороны могло показаться,   что она раздумывает,   насколько сильно она дорожит жизнью,    чтобы связываться с пчелами посмертного существования,   но на самом деле она гадала,   кому на острове могло взбрести в голову сохранять ей жизнь,   если он не был пиратом.

- Ты звероед...  - слова вырвались наружу раньше,    чем Эмбер успела их подумать.

Все встало на свои места.  Эмбер не погибла.   Эмбер оставил в живых звероед,  который непременно захочет ее сьесть.  Эмбер невольно усмехнулась догадке.   Встала в боевую стойку,   которую надо было бы назвать пьяной,   и скрыла лицо усатым намордником.

И все-таки звероеды могут шутить.   Так себе утешеницье.

Отредактировано Эмбер (7 января, 2018г. 00:00)

- Агась,   -  фыркнула Эмбер,   чувствуя сильное напряжение,    из-за которого едва-едва удавалось побороть воинственную натуру,   требующую всыпать незнакомцу по первое число,   и прислушаться к разуму,    который отчаянно искал способы выкрутить ситуацию в пользу своей хозяйки.  - Вишь,  прыткий-то экакий!  Зараз ты Вратником показываешься,   теперь говоришь,   шо не ешь зверей,   и кто тебя зна,   шо тебе взбредет опосля.   Спасибо,   конешн,   шо лапу помощи протянул,    но от того я успокоиться не могу,   звиняй.   Я непонаслышке ведаю,   какие обычаи водятся в звероедском племени,    и тебе с таким-то талантищем не мудрено будет из меня похлебку сварить на радость соплеменниуам.   Так шо...  Я тебе и слову твоему не верю.

Отредактировано Эмбер (7 января, 2018г. 00:00)

Было все-таки нечто странное в  незнакомце,   что-то,   что одновременно и пробивало Эмбер на мелкую дрожь,   и волей-неволей заинтересовывало.    Незнакомец спас ее,   сберег оружие,   и позволил,   нехотя призналась Эмбер,   насладиться хорошей шуткой.    Кто же он,   загадочный зверь в одежде с больших земель,   в шрамах и порезах,   и с дарованием бродячего актера?   Почему не дал Эмбер погибнуть,    почему бросился ей на выручку?    Неужто  заради только пчелиных личинок?    Эмбер,   присевшая чуть поодаль от незнакомца и открыв ему свое окровавленное лицо,   усмехнулась своему нелепому предположению.   

- Ты это...  звиняй,  -  стянула с волос мокрую ткань,   чтобы поправить прическу.   - Я малехонько жару дала,   дуреха перепуганная.   -  Эмбер хмыкнула.  -  Гадала шо все,   шита-крыта судьбинушка моя темнолесными нитками, -  сквозь стену напускного спокойствия чуть не прорвалась взволнованность.  -  Едва жизни не лишилась из-за макак паршивых,   тьфу.   Своей братии расскажу,    так ихние животы со смеху лопнут от такой уморы!   -  кое-как завязав волосы в почти приличного рода хвостик,   Эмбер самодовольно осклабилась.  - Ну шо я за себя да себя,  га?    Как тебя-то звать,  эээм,   зверь,   незнамо какого роду?   - несколько смущенно закончила Эмбер.  -  Звиняй.   Ни разу не видывала зверей твоей стати.  Мож звать меня Эмбер или Кес,   коль угодно будет.

В знак примирения Эмбер протянула незнакомцу лапу.   Если не звероед он действительно и,   кто знает,   не питает к туземцам добрых чувств,    то может быть Эмбер сможет заручиться его поддержкой?   А что,   с таким талантищеи незнакомец здорово поможет и Эмбер,   и всем пиратам.  Только бы не наломать дров опять...

Отредактировано Эмбер (6 января, 2018г. 23:58)

Только что с Эмбер свалился валун,   не уступающий размерами,    а то и превосходящий Туффитри.    Место зловредного камня было уступлено громаднейшему облегчению.     "Не звероед он,   не звероед!"   -  душа ликовала и отпихивала разум с той же горячностью,   с какой сердечностью Эмбер жала лапу нового знакомого.    А может быть и знакомой,    если судить по голоску и миловидной мордашке...   

"Велика ль разница,   га?   Хоть знакомец,   знакомка,   абы не был суупостатом"   -  простой выбор сделала Эмбер,    довольная тем,     что впервые за месяц ее не хотят ни сьесть,    ни взять в плен,    ни еще чего худого.     По крайней мере сомнений в чистосердечности знакомца-знакомки пока что не было.    И,    как надеялась Эмбер,    не будет впредь.

-  Будем здравы да знакомы,   Нимерия!    -  произнесла Эмбер новое имя с ударением на первый слог и улыбнулась.    Челюсть все еще побаливала,    как и все тело,    но эффект сгладившегося знакомства и мокрой одежды сводили на нет неприятные ощущения.    -  Ну ежель захочешь,    могу и козой-егозой тебя звать,   ах-ха-ха-ха!

Смех будто сам по себе вырвался наружу.    Эмбер не видела никогда горных коз,    только слышала от отца старую байку про козу-мошенницу и несчастного бездомного зайца,    что никоим образом не помешало ей рассмеяться такому удачному сравнению.    Но приступ веселья резко остановился,    когда до Эмбер добрался смысл остальных слов.

- Шо?...  -  опешила она,   не веря своим ушам,   и сконфужено кашлянула,    будто извиняясь за свой недавний смех,    которым ненароком могла обидеть нового знакомца-знакомку.  -  Это шо ж выходит-то,    нет больше вида твоего,    га?...

Ну никак это не укладывалось в голове Эмбер!    Когда в Темнолесье уходили семейства или целые рода,    это было привычно,    хоть и могло опечалить.      Но гибель целого вида?    За гранью понимания.     Эмбер задумалась было,    как бы чувствовала себя она,     окажись единственным в свете хорьком,    и ужаснулась,    когда внимательно присмотрелась к шрамам Нимерии.     Вот и весь ответ,    грустный и пугающий.

Слова Нимерии не просто потрясли Эмбер до глубины души.    Всколыхнулась боль,    запекшаяся от течения времени,     и свела на нет приподнятое настроение.     Подняли свои змеиные головы  отголоски прошлого,   к которым как  на беду присоединился недавний курьез.     Сердце обволокло тоской,   к душе подступила хандра,    а глаза защипались.

"Ну уж дудки!"   -  Эмбер мотнула головой.    Ни к чему сырость разводить!    То пройденный давным-то этап,    к которому не стоит возвращаться.   

-  От хандры немудрено лапы к верху протянуть,    - скороговоркой выпалила Эмбер и почти резво вскочила на ноги.   

Своим задором Эмбер желала подбодрить Нимерию,    да и сама развеяться была не прочь.    Для пущего эффекта лесная хорьчиха  задерла по самый нос "усы",    подцепила копьем запачканную вовсю рыбеху,     да и запела до неестественного хриплым голосом.

- Йо-хо-хо, и бутылка рому!
Пей, и дьявол тебя доведет до конца.
Йо-хо-хо, и бутылка рому!
Их мучила жажда в конце концов.
Йо-хо-хо, и бутылка рому!   -  эту песню Эмбер выучила назубок в первые дни плавания и могла петь хоть до самого вечера.    Впрочем,   легкое урчание желудка быстро напомнило о делах насущных.

- Мож сыщем укромное местечко,   шоб я состряпала шо-нибудь с этой рыбешки?   -  подмигнула Эмбер,    опустив ворот усов.

Отредактировано Эмбер (21 января, 2018г. 20:57)

-  Это славно,   -   улыбнулась Эмбер.     Привязала к поясу ножны с ножом и саблей,      понюхала рыбу.   -  Рыбеха малехонько засмердила,     но ежель ее промыть хорошенько да прокоптить,     то такой будет смак -  коготки оближешь!

Все обернулось как нельзя лучше.    Да,    Эмбер снова побили "паршивые макаки,    и даже после десятой бутылки крепкого пойла вряд ли она решится об этом рассказать.    Да,    Эмбер потеряла сумку с припасами,     и теперь ее ждет суровый выговор,     если она,   конечно же,      не ринется сломя голову через джунгли за потерей.     Но с таким же успехом можно иголку в сене искать,    да...    Зато Эмбер познакомилась с удивительным зверем,    чей талант точно может пригодиться в общем деле! 

Эмбер довольно улыбнулась и подмигнула Нимерии.

- Ну шо,    потопали к той рощице?      Там и побеседуем,     покумекаем,     шо дальше делать.

Отредактировано Эмбер (5 февраля, 2018г. 11:43)

Эмбер улыбнулась в ответ и весь дальнейший путь провела в молчаливых раздумиях,    только лишь попросила Нимерию "поаккуратнее с копьем быть-то,    ежель шрамов новых не желает".   И теперь думала,    следствие ли то мимолетной заботы о спасительницей своей,    или обыкновенное переживание за свою вещь,    ценную при том.  К моменту прибытия в рощу,    которая очевидно переживала дни былого великолепия,   Эмбер пришла к двум выводам:   перестать заморачивать себе голову и хорошенько отдохнуть.

-  Я гляжу,   тут до нас костерочек разожгли,
-  хмыкнула она и нахмурилась,    когда увидела деревцо с сомнительными украшениям.  -  Слышь,   Ним,    ты вправду насекомыми лакомишься?    Гляди,   ежель сбрехала ты мне,    мясца моего надумаешь отведать,    то придется мне тоды с усами тя оставить.

Эмбер улыбнулась последним словам,    но вся напряглась внутри.   Не доверяла она до конца Нимерии,    и по существу...   не было весомых причин доверять знакомой новой,    кроме непонятного спасения и заверении,    что ложью обернуться могли.

Обьяснение Нимерии было приемлемым,   однако происхождение костей все равно оставалось тайным.  Эмбер предпочла не размусоливать вопрос.   Чем вновь знакомую во вранье уличивать,  так лучше узнать ее получше.

"И рыбку сготовить"  -  вид аппетитной рыбки на копье побуждал Эмбер облизываться и вызывал нестерпимое желание слопать в один миг. 

Рыбка была стянута с орудия убийства прямиком в лапу Эмбер,  которая вынула специальный ножик.  Пока Нимерия с костром возиться будет,  рыбешка будет избавлена от ненужной ей теперь одежки.  Свое дело Эмбер делала молча,  не отвлекаясь ни на мыслинку,  так увлеклась процессом.  В те минуты,   что срезалась чешуя и вспарывалось брюхо добычи для выпотрошения внутренностей,  пиратка не задумывалась о былых и грядущих неприятностях.   Она чистила рыбку,  только и всего.

- Шо?  -  переспросила Эмбер,   оторвавшись от завершенной подготовки и выложив рыбу на сковороду.  -  А-а-а,  зелень!   Ну не знаю,  ну знаю...  -  замешкалась и пожала плечами.   -  Я в травах местных не разбираюсь вестимо.  Так-то я не возражаю,   Ним!   - показала улыбку не хуже вышитой на маске.  -  Ежели хочешь,  я подожду.   Жрать без тебя не буду,   вражиной буду!

Ведала ли хорьчиха,  что жаренная на раскаленной сковороде на костре посреди островной рощи,  аккуратно  перевернутая крепкой лапой  рыба была предвестником чего-то?  Была предвестником измений в судьбе Эмбер.  Может та,  с кем преломится рыба,   подругой верной станет?   Или суждено пролиться крови? 

Эмбер улыбнулась Нимерии.

Компания юных кладоискателей вместе с толстым крысом появилась на берегах реки Атлауа. Сырокрад был с одной стороны задумчив - все-таки странный сон с лисом-призраком беспокоил его, но природная беспечность брала верх. Он хотел есть и пить, а Иоки сказала, что у реки они смогут сделать и то и другое. Сырокрад шел рядом с малюткой Ханной - она ему нравилась все больше, такая дружелюбная. С ним раньше никто нормально не разговаривал.

Ступив на прохладный от влаги берег, крыс, наклонившись, зачерпнул пригоршню воды и шумно выпил ее. Затем безапелляционно сказал компании:

- Все, приятели, если я не съем хотя бы крупинку, я умру с голода и сокровища не найду. Давайте наловим рыбы, вы как, умеете?

Крис быстро сообразил, что надо делать.
- Я тоже не умею рыбачить, - как ни в чём не бывало сказал он.
И соврал. На самом деле Крис часто добывал себе еду, так как покушать он любил, а рассчитывать было не на кого. А на этот раз появилась такая прекрасная возможность: можно взвалить всё на чужие плечи и ни о чём не беспокоиться. Вообще-то Крис рассчитывал на Сырокрада, морские волки вроде как должны разбираться в подобных делах. Но, похоже, с этим пиратом им не повезло.
- Идите сюда, я нашла червяка! - послышался звонкий голосок Ханны. Мышка показывала на маленького змеёныша, который злобно шипел, вылезая из норы...