Разведчики огибали плато по восточной оконечности, идя к пляжу на севере. На более гористом и крутом западе нельзя было ожидать атаки, как полагал Кокос. Он слушал речи Стальнолапки, речи полные возмущения, но не скепсиса, что не могло не радовать хорька. Он взвесил ответ, прежде чем начать говорить:

- Эх, Сталли, если бы ты знала, сколько их там. Им нет числа, и одной делянки в лесу им точно не хватит, да и нападать на них племя не прекратит, куда бы они не ушли - мы ж на одной земле. Вдобавок, как ты и сказала, на поверхности им не рады не только мы, но и пираты. Они просто хотят избавиться от нас всех, как от угрозы, - хорёк сплюнул. Он не особо догадывался о реакции Сталли, но самого себя этими словами встревожить у него получилось. Стоило взглянуть оптимистичнее. - Но договориться - план хороший. Они и впрямь не воины, и если бы не ихний Совет, то, думаю, многие захотели бы пойти на сговор. Я надеюсь.

Договор хищника и жертвы. Невероятный вариант, но он вполне бы мог решить проблему в корне. "Пойдём дальше не как кролик и хорёк, а как звери", - вспомнил Кокос свои слова. С Сэлмон они же подружились? Да и Рози Фенхель не проявляла особой враждебности. Быть может, быть может...

Возможности всегда были в мыслях. Осталось лишь добавить одно замечание:

- И не веришь же ты, что какой-то большой костёр посреди деревни сделает битву проще, пусть он и "Священный"? У кроликов есть огонь в каждом жилище, так то. И пользоваться они им умеют.

Отредактировано Кокос (24 июля, 2016г. 11:43)

Да, Стальнолапка говорила дельные вещи. Стоило показать им силу, и этим робким созданиям уже не будет так близка идея Возмездия. Под землёй трепаться и слушать совет - это одно, вступать в схватку на родной территории хищников - совсем другое. Только было мало шансов, что лидеры кроличьей мести решатся на договор. Ликиана, Буч, Сэлмон - они войны и полны решимости и веры в победу - равно как и Стальнолапка, впрочем. Возможно, стоило убедить более простых представителей кроличьего народа? Хорёк вспомнил Рози - миролюбивая полная крольчиха наверняка не захочет драки, ни для себя, ни для своих детей.

Кокос подумает об этом позже. Сейчас же он внимал рассказу про Священный Огонь. Скептически настроенный подросток сразу же отодвину кроличью проблему на второй план, услышав о каких-то магических горностаях, порошках и летаниях на ястребах. Что эта разумная и совсем не суеверная охотница несёт? Кокос поморщился и напустил недоуменное выражение. Мысли сами срывались с языка, когда он повернулся к Стальнолапке:

- У кроликов таких точно нет, - язвительно начал он. - Да и не бывает такого вообще! Волшебный порошок, скажешь тоже! Летали они, трубки какие-то, мыши непонятные... Не придумывай ерунды, Сталли!

Кокосу тут стало стыдно. Не надо было так срываться на подругу. Он же рассказал Сталли о кроликах невероятную историю, так почему же принимает на ложь её слова? Зачем ей врать? "Всему должно быть объяснение. И "Волшебному Камню", что даёт огонь, и трубкам, и полёту. Всему," - начал он рассуждать про себя. Он отвернулся, опустил глаза. Ну, летать они могли на птицах, на этих "ястребах" - с детстве Кокос о таком мечтал и считал вполне возможным. Неизвестные мыши и барсучихи тоже могли ему открыться - ведь когда-то и о существовании крыс как вида хорёк не знал. Да и трубкам ДОЛЖНО было быть объяснение. Как и тому, как со всем этим был замешан старый красноглазый повар, лекарь и чудак.

- Это... Слышь, извини. Пойми, так просто на веру я ничё не приму - ту же историю про беглого раба, хи-хи, - он подмигнул кунице, желая приободрить шуткой, если она обиделась. - В чём их сила, этих трубок, и откуда они? Что за корабль, что за... "бор-сучеха"?

История должна была быть долгой, но Кокосу и не нужно было больших подробностей - сильно жаждал он узнать лишь о "волшебном порошке". Вдобавок, идти по влажному лесу с разговорами, будучи обдуваемым лёгким ветром, было сплошным удовольствием. А, ну и не стоило забывать искать следы.

Юные хорьки вспыльчивы, Кокос не исключение. И если в первый раз он извинился благодаря разумности, то на последовавшие затем обиженные и даже несколько язвительные интонации куницы чуть не вывели его из себя. Ну да, не летал он куда-то там за каким-то порошком, не водился с Патчем и вообще много чего не видел. Но зачем так-то говорить?! Он верит, что она не врёт, верит! Кокос уж было хотел взорваться гневом, он сжал кулаки...

"Она тебе сегодня жизнь спасла, от того идиота с копьём, из-за тебя ей чуть не оторвали лапу. Не. Смей. Хамить", - мысль разжала ладони, сделала голос чуть менее резким:

- Слушай, не знаю, есть у них такое или нет, но ты не обижайся, прошу. Моё неверие это как... Как интерес, во, смотри на него так! Я ж нигде почти не был, за последние дни ничего не знаю - торчал у пиратов, до того как ты пришла, - Кокос кашлянул. Нужен был момент, чтоб слова найти. - Я верю тебе, тебе же незачем врать? Я просто хочу узнать больше, развеять ситуёвину попонятней.

А что было ему понятно? Ну, про ястреба он верил - перо большое, и пичуга, стало быть большая, летать на ней можно. "Была б у меня такая", - с усмешкой подумал хорёк. Про барсучиху было известно лишь то, что она большая и полосатая. Неведомый зверь. А вот про мышь стало вдруг ясно, как днём. Кокос даже хлопнул себя по лбу - мышь, как крыса, всё верно. Под описание попадала Ханна, маленькая пискля и совсем неопасная. Что там делал Патч? Искал чудо-порошок, наверное - кто откажется от "священного" огня "БУУУУХ" ( очень красноречивая реакция, к слову), особенно в виде палки?

Больше вопросов вызывала сама природа порошка и странное оружие, что так впечатлило куницу. Кокос знал, что она ничего не сможет о нём рассказать, ничего того, что позволило бы понять его суть, его принцип, его секрет. Она просто его видела, не изучала и не создавала же. А раз так, то нечего было и заморачиваться этим вопросом... Не то что бы хорёк вообще когда-либо узнает о них. "Некоторые вещи понять нельзя, Кокосина", - так он себе и сказал, слегка погрустнев.

Стоило поговорить о более увлекательных темах. А заодно и прояснить, как он сам выразился, "ситуёвину":

- А что, ястребы прям в броне? Они прямо так летали, с вами на спинах? Чудеса, мне б так.

Плато по левую лапу шагающих следопытов становилось ниже. В сторону моря лёгкий бриз нёс запахи джунглей, устремлявшиеся к закатному солнцу. Они были близко к пляжу.

Огромный ястреб с бронёй из кости, а на нём верхом сидит Кокос! Для подростка это был просто предел крутости, и теперь, прохаживаясь последние ярды до кромки леса, он не мог выкинуть из головы сии грёзы. Конечно, стоило оставаться реалистом - куда ему, хорьку деревенскому, сыну ковырялки в земле, по небу летать, это только для таких крутых воительниц, как Стальнолапка... Но ведь мечтать не вредно, ведь так?

- Эх-х, мда-а, - выдохнул он, когда Стальнолапка остановилась починить коготь. Хорёк заметил парочку маленьких пичужек, жёлто-золотых овсянок и мотнул головой в их сторону. - А прикинь, Сталь, этих мелких пичуг навязать к сеточке тонкой, штук э-э-э... Десять раз по десять, и самого себя прикрепить потом - и полетишь как на ястребе, гы-гы! Ладно, не бери в голову это я так...

Когда куница закончила обслуживание своей амуниции и высказала своё предложение, Кокос не преминул возразить:

- Почему зря? Я много узнал, чего и говорить, ты тоже при знаниях о подземных зубастиках - а на обратном пути может проверить следы дважды!

Всё же у Кокоса было хорошее настроение. Да, возникло недопонимание, скепсис, но всё же прогулка и разговоры с успешной охотницей оставляли приятные чувства. Закат близился, становилось чуть душнее, но прохладнее. Скоро плато будет им по правую лапу и они с куницей окажутся в тени. Идти назад будет ещё приятнее.

Отредактировано Кокос (27 июля, 2016г. 18:25)

Они повернули и пошли назад той же дорогой. Кокос чертыхнулся про себя - можно было идти по верху плато, подняться по его снижению к пляжу. Мысль тут же была отметена в сторону - задним умом хвататься не пристало, да и здесь, за плато, приятная тень. Но они здесь вдвоём совсем одни... Впрочем, кто на них нападёт - никого же они здесь не нашли.

Чуть обдумав вопрос Стальнолапки, он пустился в объяснения:

- Норы узки только на поверхности. Внизу, куда они уходят - настоящий лабу... лаубери... ла-би-ринт, во. Проходы широкие, ты пройдёшь, да ещё рядом со мной, - заметил он, покосившись на здоровенную куницу-воительницу. - Но бывают и места потеснее... Но да ладно, самое интересное внизу, в самом-самом низу! - тут Кокос звучал уже несколько восторженно, силясь передать те впечатления, которые захлестнули его по пришествии на Лужок Бринджела. - Там огромная, гигантская пещера! Там есть делянки для еды, сады, река, а главное - на стенах и на дне, везде дома кроликов.

Хорёк перевёл дыхание. Пинком он отшвырнул мелкую сколопендру, решившую присесть ему на лапу. День засыпал - просыпалась мерзкая живность. Всё же стоило пойти по плато...

- В домах у них тесно только оттого, что живёт их там много. Но у них уютно, в камне и земле вырублены их норы, их как будто несколько, - Кокос, живший всю свою жизнь в хибаре, не знал слов, чтобы передать многокомнатную планировку. - В одной они едят, в другой спят, в третьей горит огонь и готовится еда. Им тесно под землёй, но они живут там, как могут.

"Всем хочется жить", - отметил про себя хорёк. - "И мясоедам, и жертвам".

Кокос усмехнулся, пока шёл по примятой их же лапами травке. Этот вопрос, признаться, интересовал и его.  Однако, чтобы ответить на следующий вопрос куницы, ему пришлось, вздохнув повториться:

- Как я и толкую, им нужно вылезти на поверхность - их там с каждым днём всё больше и больше и им просто нужно убрать нас с пути, чтобы ростить свои грядки. А то под землёй даже с их нитратами, слюдой и прочими гумусами они не могут уже себя обеспечивать. Они не хотят нашей крови из мести, они просто хотят выжить.

И опять он напугал сам себя этими мыслями, мыслями о неотвратимом конце, на который он, маленький хорёк, повлиять может так мало. Может, это Сэлмон решила устроить ему такую пытку, о которой он подумал ещё утром - устроить ему специально. "Да нет, она девчонка бесхитростная, скажет всё в морду, а о коварстве не думай", - всё же заключил хорёк о подруге.

- Сейчас же они вылезают на поверхность для разведки, наверное. Или строят что-то на земле. Не знаю точно, но вылезают.

Кокос мерил шаги до лагеря. Плато снижалось, гомон празднующих был всё ближе. "Стоит узнать, что же им всё таки надо на поверхности", - решил для себя Кокос. Вообще нужно было подготовиться ко следующей встрече с кроликами. Если она не будет той самой, роковой, конечно.

Прямо к празднику. Всё уже готово, как заметил Кокос с речью Сталли. Игры уже мало кого интересовали, когда можно будет наслаждаться приготовленной на Священном Костре едой, алкоголем, танцами и угаром до самого утра. Хорёк видел в мордах соплеменников жажду веселья, жажду зрелищ. "Может, поэтому все держатся за традиции", - подумал Кокос и сплюнул.

Вообще все те игрища, что он устроил напоминали Праздник Кинжалов. На одном из таких убили Мокрохвоста, об этом Кокосу рассказывал отец. Прямо под видом таких же состязаний ножи полетели в вождя. Подросток ухмыльнулся - а ведь неплохо было устроено. Может, удастся повторить?.. Но не сегодня. Бунт не готов.

Попомнив бунт, Кокос вдруг сформулировал странный вопрос. Он стоял на вытоптанной земле позади толпы. Их морды освещало пламя, на которое они все молились. В лапе Кокос поигрывал завёрнутым в тряпочку кремнем, что дала ему Стальнолапка. У неё же он и спросил тихо-тихо, но крайне твёрдо:

- А почему же ты, Сталли, не показала нашему племени огонь из "волшебного камня", а? Ты бы стала просто божеством, лидером. Отчего же ты упустила такое?

Отредактировано Кокос (29 июля, 2016г. 06:58)

Кокос только вздохнул на такой ответ и прикрыл морду лапой от услышанного. Ну как, как можно было скрывать такую сильную правду, способную помочь всему племени, прикрываясь такими... Да не имея на то причин вообще! Почему она и все те охотники не делились пламенем со своим племенем, не позволяя ему есть горячую пищу, обогревать кров, не зависеть от шаманства, наконец! И причём здесь эти "волшебные трубки"?! Хорёк простёр глаза к закатному небу и длинному столбу дыма, словно в усталости, пытаясь найти ответ.

"Что же, нашим идиотам опасно давать пламя сразу и всем", - наконец, решил он. - "Всему своё время".

Вслух же он заговорщически прошептал:

- Даже и без трубок, мы можем убедить наших, просто показав им, как добывать огонь. Мы можем дать им новую жизнь, тепло, горячую еду, развеять страхи перед пламенем. Они пойдут за нами, будь у нас такая сила - дать всё это им...

И тут Кокос понял кое-что. Он вербует её, сам того не подозревая, вербует в ряды бунтарей. А что, судя по её речам, она вполне не против свергнуть "недоколдунов". Да и одно средство - знание об огне - у хорька уже было. Этого было недостаточно, но сие было подспорьем немалым.

Кокос спросил прямо, протянув кунице лапу для лапопожатия:

- Есть звери. Они хотят перемен, хотят нового. Не хотят бояться шаманов и слушать глупых вождей. Не хотят неравенства, глупости, бессмысленных традиций. Я лишь спрошу - тебе с ними по пути?

Со стороны костра грянули барабаны из кожи племенных жертв. Зазвучали дуделки, занялись треском погремушки. Над плато раздались вопли предвкушения грядущего зрелища, дикие вопли и песни. Кто-то был по-праздничному обмазан внутренностями, кто-то от переизбытка чувств начинал потасовку с попавшим под лапу собратом. Однако Кокос этого не видел. Он смотрел на Стальнолапку. Неужели она не остановит всё это, не согласится привести племя к лучшей жизни?

Кокос радостно закивал на согласную реакцию, даже улыбнулся. Он двумя лапами пожал протянутую пятерню куницы. Отличный день - ещё один союзник есть у бунта. И пусть был заключён этот пакт в свете Костра - символа старых порядков, и повсюду раздавались крики дикарей, взвывающих в нетерпении, Кокос знал - союз скреплён прочно.

Отвечал хорёк с энтузиазмом, ответ его был начат со вздоха от осознания новых свершений:

- Да-да, камни, точно. Без труда найдём, если не на пляже и не на плато, то в горах-то точно...

Барабаны грянули яростной дробью. Из своей палатки появился вождь. Церемония посвящения в Великие Охотницы, а заодно и праздник в честь возвращённого Шамана - Кокос был на все сто уверен, эта старая гниль решила задобрить этим действием племя. Вождь говорил и долго, и пространно, и глупо. Пятнистый туп, как пробка, поэтому Кокос его не слушал. Он лучше послушает Стальнолапку:

- Слушай, а с чего ты так хотела стать Великой Охотницей? Не, я понимаю, лучшие угодья, поклоны, тыры-пыры, но ты же не любишь традиции, - хорёк усмехнулся. - Или это всё ради привилегий?

Кокос только вздохнул на такой ответ и вновь приложил лапу к морде. Раз нет привилегий от звания Великой Охотницы, то зачем вообще просить этот титул? Нет, более того, возвращать старого шамана-беспредельщика в племя, рискуя своей шкурой, ради ничего?! Кокос просто не понимал логики Стальнолапки, хотя... Ну, хоть на одно Шаман сгодился - он оправдал Речушку. Да и та кошка, Луиза, явно не хотела судьбы главной пугалки племени, так что и ей повезло. Хорёк горько усмехнулся: "Одно доброе дело для неизвестной, другое для подруги. И так неплохо, Сталли, молодец".

Вдруг племя зашлось в таком вопле радости, что заглушил все предыдущие выкрики своей силой и дуростью. Теперь все взгляды были прикованы к стоящему на холмике Шаману. Он вернул себе былую форму, если можно было так назвать дико размалёванную харю и совсем уж вырвиглазный парадный наряд. Начинался обряд посвящения в Великие Охотницы - старый хрыч звал молодую воительницу к себе, манил её лапой. Племя переводило взгляды со Сталли на Шамана. Пора.

- Иди, Великая Охотница, - заявил Кокос кунице, уверенно кивнув. - Раз так тебе хотелось... Я буду в сторонке - не люблю толпу, уж прости.

Хорёк развёл лапами. Насчёт толпы он не кривил душой. Ободряюще подмигнув подруге, он отправился на окраину чуть восточнее, чтобы не слышать диких криков, пения, какофонии дуделок и там-тамов. Позже придёт, когда медовухой и едой горячей можно будет поживиться. И пустые церемонии закончатся.

Туффи подбежала к плато с юго-запада, дело уже клонилось к сумеркам. Отсюда, внизу резкого обрыва, она могла отлично слышать звуки празднества, но никто не мог её видеть. Знакомые с детства барабаны, радостные крики, яркий свет от костра на дыму - Туффитри знала, что ей там понравится. Однако стоило убедиться, что и она понравится хозяевам.

Образ ОГОНЬ-БОГИНИ родился спонтанно, но он был призван показывать могущество пламени напополам с его теплом и пользой. Гиена начала рвать сухую траву, в обилии росшую на покатом боку плато. Вскоре, насобирав чуть ли целый сноп и положив его в свежевырытую ямку, она облила добытую солому горючим грогом. Стоило позаботиться и о своей безопасности - на слюну она прилепила к жёсткой шёрстке лап широкие и мясистые листы кустов. Затем она повязала горючую траву на лапы и густую шевелюру. ОГОНЬ-БОГИНЯ готова!

Теперь эта богоподобная толстушка ползла вверх по обрыву плато, кривясь от вони грога. Послу надо терпеть, послу надо терпеть... Однако, когда Туффи наконец выбралась к деревне, друзей она не увидела. Впрочем, грустно вздохнуть ей судьба не дала шанса - вот же хорьки, собрались вдалеке перед своим главным шатром, слушают что-то, играют, веселятся. И совсем не обращают на неё внимания...

Нужно как-то оказаться в центре толпы! На глаза Туффи попался батут. Да, батут, накрепко сколоченный, дабы потом не пришлось постоянно чинить, большой, чтобы влезла вся малышня, скроенный из множества шкур несчастных зверей и упругих лиан батут. Всё лучшее - детям! Только двое маленьких хорьков сейчас прыгали в темноте окраины, не заинтересованные в духовных делах племени. Вверх-вниз, вверх-вниз, вверх... У Туффи созрела идея.

Гиена вышла к малышам из-за укрытия-лачуги. При виде выходящей из тьмы зверюги они запищали и побежали кто куда. Туффи это не понравилось - её не должны бояться, её должны обожать! Попрыгав на батуте немного и даже немного, дабы сгладить грусть, Туффитри скакнула на землю. Далее она просто подтащила батут с окраины поближе к центру, к толпе, поставила его около лачуги повыше и взобралась на жалобно скрипящее жилище. Кое-кто с края толпы обернулся на подозрительные звуки, но это было уже неважно. Момент настал. Оттолкнувшись от крыши так сильно, как могла, она приземлилась на батут. Тот не сломался и среагировал соответствующе, запустив ОГОНЬ-БОГИНЮ в воздух. Впрочем, огненная богиня родилась в самом полёте, сопровождаемая диким хохотом. В лапе уже были кремень и кресало, одного движения, одной искры хватило, чтобы воспламенить подготовленную траву.

К концу полёта на холм приземлилась уже инфернальная огненная тварь. Вернее, приземлилась прямо на Шамана.

Туффи предстала перед племенем недругов с горящей гривой и лапами, всё зрелище напоминало пришествие огненной птицы, сотканной из чистейшего огненного духа. Отличный, яркий, запоминающийся образ проорал во всю хриплую глотку над головами хорьков:

- ОГОНЬ-БОГИНЯ ЗДЕСЬ! ПРИВЕТСТВУЕТ КЛАН ХОРЁК!!!

Что тут началось… Собравшиеся на праздник аборигены, почитающие огонь за святое попадали перед его живой инкарнацией ниц, некоторые орали,  и закрывали глаза, возносили лапы и вопли к небу. Кого-то просто заклинило на месте и они стояли с открытыми ртами, словно статуи. Вид твари, могущей привидеться только в кошмарах, не оставлял никого равнодушным, даже Туффи – её забавляла реакция новых друзей, забавляла до дикого хохота. Они так рады её видеть! Образ действительно ярок и горяч. В прямом смысле!

Туффи обернулась и к рослой кунице, стоящей неподалёку. ОГОНЬ-БОГИНЯ развела пламенные лапищи в стороны и не забыла заголосить:

- ОГОНЬ-БОГИНЯ ДРУЖИТЬ!

И в знак доброй воли она заключила куницу в объятия. Милый жест, проявленный гиеной, обладал нежностью большого мельничного жернова, способного перетирать кости. Собственно, когда Туффи подняла железнолапую воительницу над землёй, ей послышался какой-то хруст. Наверное, в гриве ОГОНЬ-БОГИНИ хрустнула от жара случайная веточка, так что можно сжимать и посильнее – ведь чем крепче объятия, тем лучше дружба!

Ведь они уже дружат?

Как же хорошо всё шло! Судя по радости и энергии, вдруг так резко захлестнувших куницу, дипломатическая миссия складывалась просто отлично. Ну и что, что она чуть-чуть поцарапала Туффи животик, гиене и впрямь не стоило проявлять таких резких эмоций. Чуть умерив пыл объятий, дикарка выпустила жертву своей нежности, бесцеремонно грохнув её на землю. Что же теперь...

"Почему мне жарко?" - спросила Туффитри сама себя, и тут же вспомнила о купании. О да, самое лучшее времяпровождение, его обязательно стоит разделить с друзьями. К тому же оно приятно холодит шкуру. Она обратилась ко всему беснующемуся в ужасе племени:

- ОГОНЬ-БОГИНЯ ПРИКАЗЫВАЕТ КУПАЕТСЯ! ИДУТ КУПАЕТСЯ ВСЕ-ВСЕ ДРУЗЬЯ!!!

Тем не менее, организованности от будущих посетителей пляжа удалось добиться небольшой. Гиена подбежала к одной группке зверей, но они прыснули в разные стороны. То же с другой, с третьей. Это было похоже на поведение добычи в саванне. Добычи...

Туффи притопнула на месте от такой идеи! Она загонит друзей к водичке, как загоняют антилоп или зебр! Конечно, рассуждать о товарищах как о мясе было плохо, Туффи пожурила себя за это, так и за то, что всё же больше пугает зверей, чем радует, но выбирать средства не приходилось. В следующую же секунду она сорвалась на всех четырёх, отрезая пути к деревне от группы бегущих, заставляя их двигаться к реке. Звери были в панике, им было всё равно, куда бежать от огненного монстра. И поэтому они двигались не разбирая пути туда, куда и было нужно Туффи.

У центрального холмика, у костра уже никого не осталось. Уцелевшие звери поспешили убраться в свои лачужки, баррикадируя хлипкие двери и проёмы чем придётся. Праздник был полностью испорчен. Однако для гиены он только начинался.

Попередь преследуемой толпы она заметила одинокого хорька. Завидев приближающуюся ораву и живое огненное марево позади неё, мелкий поспешил спрятаться за кочку, чтобы его не раздавили. Когда толпа пробежала мимо, Туффи не преминула шансом вытащить хорька из его укрытия зубами, взять на купание с собой, но... В её пасти осталась лишь сумка с камнями, в которую была воткнута пиратская сабля.

Не стоило останавливаться из-за одной потери - ведь впереди бежало так много зверей, а рот был уже занят. Несчастные аборигены улепётывали прямо в джунгли. Туффитри бежала следом.

Мешком плюхнувшись на землю, Стальнолапка добрый десяток минут тяжело отдышивалась и успокаивала биение в груди.Слава Небу, "Огонь-Богиня" ушла, погоняя перед собой большинство обитателей лагеря.Наконец куница с трудом поднялась и на пошатывающихся лапах направилась в опустевший лагерь, попутно потирая сдавленные невероятной силой рёбра.Бежать за зверюгой она не испытывала горячего желания, да и силы были совсем не те.Перед тем, как скрыться в зелёных зарослях, огненная тварь попыталась схватить какого-то зверя, но он похоже смог вовремя вырваться из лап этого чудища.

"О, как же всё болит!Спина, рёбра, лапы..Видимо, рана тоже открылась от резких движений.Интересно, а Горный остался в лагере?Да наверняка, ведь он совсем не любит праздников.Правда, он мог захотеть пойти на ритуал посвящения подруги..Надо будет узнать позже, а сначала пойду к тому зверю-вдруг ему тоже понадобится помощь лекаря, ведь он так и остался лежать,"-рассудила Стальнолапка и сменила направление к упавшему.

Спустя определённое время, куница доковыляла до места, откуда она могла различить пострадавшего.
-Кокос!-возопила бы она, если бы не глотка, пострадавшая от диких криков во время попыток вырваться из цепкой хватки "богини".Поэтому вырвался лишь слабый писк, посмешивший бы её в другое время.-Кокос!Ты это видел?!-Ещё разок пискнула она и, дохромав до друга, упала рядом с ним на землю.

Стальнолапка разглядела на показанной ей спине четыре крупных..углубления? оставленных незванной гостьей.После этого Кокос встал.И тут не посидишь и не отдохнёшь!Куница, тяжело вздохнув, с усилием поднялась с земли и подошла к хорьку.

-Ну что же, идём к Горному.Я искренне надеюсь, что он не захотел поприсутствовать на ритуале,-обратилась она к Кокосу.-Пока мы доковыляем, я как раз успею рассказать.После того, как ты ушёл, Шаман провёл обряд и тут..На него, как бы сказать, свалился с неба этот кошмар..Я даже не знаю, остался ли он жив-а то может, и свергать-то уже некого,-фыркнула Великая Охотница.-А потом оно схватило меня!Это гигантское пылающее пламенем чудище!И закричало что-то про "Огонь-Богиню" и "дружить".Не знаю, по-моему это далеко не самый удачный способ подружиться с зверями..И эта "богиня" ка-а-ак сожмёт меня!Мои рёбра чудом уцелели от тисков этих огромных лап.Ну вот я и стала отбиваться, правда, похоже, царапины, нанесённые мною, совсем не причинили ей вреда- она даже не поморщилась от боли!-в исполнении тонковатого голоса история звучала бы довольно забавно, если не создавшиеся обстоятельства.-А потом эта тварь отшвырнула меня в сторону и рванула за нашими..Мда, повеселились, ничего не скажешь..

С каждым маленьким шажком палатка Горного приближалась, но каждый шажок отдавался невыносимой болью в теле.Всё ныло и требовало улечься прямо здесь и лежать, но охотница понимала, чо надо идти к лекарю, иначе совсем плохо будет.Даже хуже, чем сейчас.

-А с тобой это создание что сделало?Похоже, ты правильно сделал, что ушёл подальше от толпы, а то так бы сейчас и бежал вместе со всеми.