Просыпаться поздним утром, почти в полдень, Кокосу доводилось редко, но сегодня на то были причины. За всё время плена он успел соскучиться по своему тюфячку и навесу из старой соломы на всю жизнь, однако энергичному подростку уже хватало энергии, чтобы вскочить и направиться к выходу.
- Ты куда? - слабый голос заставил Кокоса остановиться. - Ты хоть поешь, сынок.
Кокос обернулся и недовольно уставился на свою мать, стоявшую у дальней к выходу стены. Стези земледельца и собирателя позволили хорьчихе Бекле прожить довольно долгую по меркам острова жизнь, но крайне негативно сказались на её внешности - спина ссутулилась, мордочка сурово обветрилась, а на лапах остались многочисленные мозоли и несмываемая грязь. Сейчас эти дрожащие лапы протягивали Кокосу его завтрак - стакан с чем-то плещущимся, водой, поди, и сверток из листьев пальмы.
- Ты поешь, поешь, ну...
Кокос подошёл взял стаканчик из коры и глины и исподлобья покосился на маму. За время его плена, казалось, к изрядной седине её прибавилось немало серебристых волосков. В стаканчике же было кокосовое молоко с соком лайма - напиток, который Кокос очень любил.
Хорьчиха не могла не нарадоваться, что её сын цел и невредим, Кокос мог это заметить по одной из её редких всегда грустных улыбок.
- Я не хотела тебя будить. Ты, когда вернулся, сразу свалился спать, так я тебя будить не стала. Ох, слава духам, ты вернулся живой! - Бекла расчувствовалась и подалась вперёд, но была встречена лишь сильной лапой, подающей пустой стакан.
- Да, я живой, ма, - Кокос не желал слушать бабий треп уже после упоминания духов. Он вообще не собирался засиживаться дома. - Но сейчас засохну от твоего нытья насмерть. У тебя нет работы в саду или в лесу? Хватит меня нянчить, иди займись делом!
Грубость заставила Беклу осесть и опереться на стену. Лапа отпустила свёрток и завтрак - высушенная половинка мякоти кокоса и вяленый плод манго - покатился по полу. Хорьчиха всхлипнула. Волна недовольства в молодом хорьке быстро сошла на нет. Он споро собрал еду с пола и поспешно всучил её осевшей на свой тюфяк маме.
- Это... На работах поешь. Я сегодня всё равно еду найду. Нормальную, - буркнул Кокос, виновато насупившись.
Не медля более, он оставил Беклу в лачуге, вырвавшись на освещенное плато. Южная часть деревни жила как обычно - взрослые занимались своими делами, изредка покрикивая на суетливую малышню. "Стоило всё же расспросить мать о жизни, что здесь да как в последнее время" - поразмыслил Кокос на пути к джунглям, но потом мысленно же на это плюнул: "Потом всё узнаю, только поем". Голодный плен давал о себе знать, а кисло-сладкий аперитив только раззадорил желудок юнца. Изначальный план "Навестить Арлекина" сменился на "Найти еды", желательно такой, за которую не засмеют другие охотники и даже похвалит учитель Арли, если он жив вообще.
За духовой трубкой, доставшейся от отца, Кокос решил не идти - полезных дротиков всё равно не было. Коснувшись ножа на поясе, паренёк припустил в джунгли, надеясь, что его ловушкам повезло за всё то время, которое хорёк был в плену.
Кокос перемещается в "Лес Каматли. Джунгли около лагеря хорьков"