"Как бы хорошо иметь своего носильщика добычи," - подумалось Кокосу, когда он смотрел на уходящего Горного. Подбросив свой мешок с крысиными ногами, он вздохнул и взглянул на Стальнолапку:

- Если ты согласна, то идём. Арто, веди нас.

И принёсший весть о пришельце повёл их за собой. Идти нужно было на окраину, по пути почти никого не встречалось, и подросток улучил момент, чтобы спрятать свою добычу в кустах - пригрозив Арто, конечно, чтобы он ничего не брал. Путь до гостя проходил в немой решительности - хоть в этот день было много побед и Кокос чувствовал подъем духа, нельзя было так просто расслабляться и терять бдительность. Особенно после того, как он перехватил послание вождю. Сделал он это по нескольким причинам: прежде всего хотелось насолить Крапчатой Заднице, а ещё и спасти этого незнакомца. Воины Пятнистого без церемоний бросили бы ласку в Яму, а так был хоть какой-то шанс узнать от него что-нибудь полезное и даже дать пришельцу шанс выжить.

С этими мыслями он даже не заметил, как они уже добрались до нужного места. Небольшая компашка хорьков, наверняка не слыхавшая о намечающемся празднике, обступила названную Арто ласку. Кокос оглядел пришлого. Молодой, его ровесник, много оружия, рядом пленный корсар. Значит, пришёл с дарами, но откуда. Было ясно, что этот ласка не туземец из-за его одёжки. Кем он мог быть? Кокос не знал. Однако он знал точно, что лучше перебдеть, чем недобдеть. Он достал нож, и взял его за рукоятку так, чтобы клинок скрывался за предплечьем.

- Во-вот он! - оповестил Арто об их прибытии.

Хорьки повернулись на голос и расступились перед решительно топающим вперёд Кокосом. Ну да, прикид был пиратским, да незнакомец был вооружён, но стал бы кто-то приходить к ним в деревню, уверять о своей пользе и мирных намерениях, да ещё тащить с собой пленного пирата с плохими намерениями? Кокос уж было хотел похвалить себя, за то что вовремя перехватил гонца. Однако маленький червячок сомнения подтачивал его уверенность. Не могло быть всё так хорошо, так гладко. Уже в Кроличьем Городке так было не раз...

"Хорошо, ладно, Кокосина, если так тебе страшно, проверь его. У тебя есть нож," - дальше разум, не стеснённый моралью, подсказал одну хорошую идею. Хорёк начал несколько нахально, но добродушно:

- Ну, привет, о тот, "кто много знает о Клуни, но не с ним". Ты не с ним же, да? Тогда ты не будешь против...

Конец фразы он не договорил. Серебряной рыбкой блеснул в его лапе нож. Клинок оказался в в животе связанного корсара прежде чем тот успел дёрнуться и разорвать рану ещё больше. Кокос, правда, не смотрел ни на красные брызги, ни на связанные лапы, безуспешно собирающие внутренности своего лежащего хозяина. Кокос смотрел на ласку. Смотрел и внимательно следил за его реакцией.

Арто и другие хорьки-каннибалы, после секундных раздумий, бросились на свежее мясо. Кокос же всё стоял и смотрел.

Беррамот очень удивился, когда туземец прирезал его "пленника". Однако, он и сам собирался это сделать. Беррамот сказал Кокосу:
- Слушай, не очень хорошо так делать. Я хотел вам официально поднести этот подарок, однако пусть будет, как будет. Я собирался сделать так же. Да, я против Клуни. Возможно моя одежда и похожа на одежду пирата, но я могу это объяснить. Я был рабом. Крысы не щадят рабов. Надо мной издевались и били меня. На ночь меня всегда связывали. Хоть, у меня и есть острые когти, но я слишком уставал, чтобы пытаться выбраться. Но недавно выдался относительно спокойный день, и вечером, я был в состоянии сбежать. Это было довольно просто. Я разрезал веревки, оглушил крыса, которого вы только что съели и связал его. Изначально у меня в планах было его убить, но так как я решил бежать к вам, то он мог вам понравиться. После того, как я его связал, я пришел в оружейный арсенал. Там я взял копье, саблю и пращу. Ну, а нож я стащил у одного из офицера. Кстати, нож сделан из кости Барсука, - тут Беррамот естественно соврал, в надежде на то, что хорьки купятся на его ложь. - я хотел подарить вам. В знак моего почтения. Однако, вернемся к рассказу. И после того, как я взял оружие и крыса, я просто убежал в джунгли. Мне повезло, ведь эти тупые часовые уснули.  Теперь я пришел к вам. Я располагаю некоторыми сведениями, которые могут быть вам полезными. Пока я работал, то часто подслушивал разговоры офицеров. Ну, так что? Выслушаете меня?
Пока он это говорил, то постоянно следил за Стальнолапкой, которая подозрительно ходила вокруг него. Однако, они видимо не хотели его убивать. Это лишь мера предосторожности. Наверное.

"Забавно,если он сидел связанный, а потом разрезал верёвки когтями, то чем же он оглушил пирата?Кулаками?"-подумала куница и улыбнулась, представив, как маленькая ласочка бросается на далеко не небольшого корсара.
"Избивали его.На нём нет шрамов и следов побоев.Пираты, если бы и захотели избивать его, то нанесли бы довольно серьёзные синяки и ссадины.Упомянутого на ласке мало, да и то наверное от того, что пару раз упал, пока сюда шёл.Он какой-то..неправильный раб"-наконец мысленно заключила она.

Вернув клинок на место, будущая Великая Охотница напряглась, следя за действиями пришедшего-кто знает, чего он захочет учудить.Интересно, зачем же ему говорить неправду?Он же не на допросе.Чего ему нужно?

"Вот Бримусу вообще ничего не надо было, кроме своей кошки"-вспомнила Стальнолапка своего "пленника". "Самый миролюбивый пленник похоже-совсем никому зла не желает.Хотя, о каком тут плене речь, если он развязанный сидит в палатке и ягоды ест?"

Кокос поднял бровь в притворном удивлении - только так он смог позволить себе прореагировать на испуг ласки. Пришелец и впрямь испугался расставаться со своим оружием - как задрожал хвостик, как забегал взгляд, как полились изо рта слова боязни, страха. Кокос чуть не засмеялся, услышав про "пырнуть" - хорёк же не был вооружён.

Хотя это нужно было исправить. Задней лапой Кокос отшвырнул копьё в сторону, а сам вооружился кривым мечом гостя. Оружие было похоже на шпагу Сэлмон, только не было таким лёгким и поэтому отлично лежало в лапе. Подросток даже пару раз со свистом рубанул воздух - кринок остёр! - и тут же приставил лезвие к горлу ласки.

- Что значит "если"? - начал он менее радушно, грубо. Кокос решил, что стоит закрепить испуг "желающего помочь". Тогда тот будет сговорчивее. - Я разве сказал, "сбрось только меч и дрын твой деревянный"?! Не-ет, браток, о каком тогда доверии речь? Ты ведь даже не назвал своё имя!

С последней фразой Кокос усмехнулся и нажал на саблю сильнее. Теперь лишь одно движение - и у Арто будет добавка в виде ласки. Однако, чтобы быть уверенным в успехе, Кокос бросил в сторону куницы:

- Великая Охотница не желает избавить нашего будущего друга от лишнего оружия? Мы же не сделаем ему плохо, он ведь хочет нам доверять! - Кокос вновь повернулся к ласке. Его голос стал похож на мёд своей сладостью, скрывавшей лёгкий сарказм. - А ты можешь начать толковать о том, с чем сюда пришёл. Теперь и мы тебе доверяем.

Беррамот понял, что бояться уже нет смысла. Так как оружия у него всё равно нет. Он решил говорить приветливо и естественно:
- Эй, а кинжал-то я вам хотел подарить. Вы его себе заберите, а то забудете! Однако, раз уж мы закончили говорить на тему моего оружия, то давайте  я вам расскажу, зачем я здесь. Ой! А где мои манеры? Я же не представился! Меня зовут Септин. Ну, а тебя как? - он обратился к Кокосу - Ну ладно. Теперь к делу. Я знаю планы Клуни. Откуда? Ну, у меня есть свои источники и если мы с вами будем сотрудничать, то я обязательно вам про него расскажу. Однако, я опять отвлекся. Планы у него такие: Во первых, прямо сейчас, крысы готовят атаку на ваш лагерь. Но не обычную, а так скажем, диверсию. И я с удовольствием могу сказать, где сейчас эти пираты, чтобы вы предотвратили атаку. Они вон там, - Беррамот указал место, где должны были находиться две крысы, которых он послал строить плоты - Если быть точным, то они на поляне с большим фруктовым деревом. Что они делают? Они строят плоты, на которые поставят бочки с маслом и подожгут. И эти горящие плоты направят по реке в ваш лагерь. И вот, он вспыхнет. Но вы можете это предотвратить. Просто идите туда и убейте этих крыс. Я надеюсь, что после этого вы мне сможете доверять. Ну как? И да, если вы меня оставите в лагере, то прошу: заприте меня в хижине. Тогда я не смогу вам навредить, ну и вы мне тоже. Тебе-то я доверяю, а вот другим... Может у вас есть в деревне хорек, который мечтает меня сожрать. Но, если нет, то ладно. Я буду делать то, что вы мне скажете. Ну, коме поедания пиратов, так как я не каннибал. Уж извините.
Беррамот говорил спокойно, а под конец, даже весело. Сейчас всё шло нормально. Главное чтобы эти две крысы не завалили операцию.

-Конечно!Кроме того, я не думаю, что придётся делать вырезки-трупы я донесу, а наш храбрый помощник поможет слабой девушке их донести, правда?Ну хотя бы один,-просяще добавила куница.
"Ты погляди-ка какой деловой!Отсидеться он тут собрался.Ты же голыми лапами пирата завалил!Интересно, а палкой двоих сможешь, м?"-Великая Охоткица с трудом сдержала улыбку, представляя, как юнец с палкой побежит на пиратов, которые, по её мнению, всё же больше являлись ласке друзьями, чем угнетателями."Может, проверить, как крысы отреагируют на то, что их будет атаковать предположительный "свой"?Заодно может смогу убедиться наверняка, что он вовсе не раб.Хотя, это и так ясно, чего уж там."
-Ну, что же, идём?-обратилась она к пришельцу.

-Замечательно!Я с удовольствием предлставлю тебе возможность ликвидации твоих знакомых.А тела целиком потащим, нечего мельчить-радостно поделилась планами куница.
"Вот и посмотрим, как у тебя это выйдет"-подумала будущая Великая Охотница.
-Ну что же, пойду я,- помахала она лапой Кокосу и бодро направилась в сторону джунглей, надеясь, что отлучается она ненадолго, хотя бы потому, что впереди ещё предстоял процесс воплощения мечты в реальность, а именно Ритуал Посвящения.А то мало ли, забудет ещё Шаман о данном ей и народу слове.Второй раз уже иак просто из него не выбьешь.
Да и свежепринесённое мясо протухнуть может на этакой-то жаре в палатке.Оставалось надеяться на скорость похода и Горного, который не даст добру пропасть.
Стальнолапка перемещается в тему:Лес Каматли.Река Атлуа".

И Кокос делал. Пока Стальнолапка выигрывает время, он успеет подготовить лагерь к защите от пиратской мести! Кокос был абсолютно уверен в этом, и в своём способе он был уверен тоже. Использовать празднество себе на лапу, конечно!

Успех с пращниками подстегнул Кокоса и заставил выдать новые идеи. Группу молодых ребят, хорьков и ласок, шатающихся возле склада с лодками, подросток взял на слабо - кто быстрее вырежет дротик из прута и докинет его дальше. Сначала игра шла вяло, но потом неугомонный дух соперничества дикарей взял своё: одно-два пари, и вот в старый плетень от забора летят свежие снаряды, где застревая, а где и отскакивая. Когда игра заладилась, Кокос пошёл дальше.

Встреча с воинами племени не была простой задачей. Многие из них консерваторы и не поддерживали бунтарский пыл юнца, а уж если встретиться с Сумраком среди его дружков, то всё, пиши пропало. Однако, Кокос рассчитывал на воинов. Оказавшись рядом с небольшой компанией, он предложил им показать Духам Боя их умение обращаться с копьями, раз уж племени улыбнулась победа над пиратами. Когда самого Кокоса под общее ржание предложили поднять на копьё, мозг юнца сразу же предложил план получше - использовать старые мешки с соломой, подвешенные на деревьях. Воины, правда, нашли предложение ещё лучше - яростные и неугомонные, они попросту начали драться на копьях, развернув их тупыти концами к противникам. "И так хорошо", - подумал Кокос на бегу.

А бежать действительно было нужно. Здесь поставить мишени из пней для состязания лучников в честь Великой Охотницы Стальнолапки. Там уговорить колонков, что устроили "театр" из старых обломков и парусины, устроить представление топорометателей - и Кокос не мог быть уверен, что такое могло пройти удачно. Через некоторое время птица, что пролетала бы над Лагерем Хорьков могла бы видеть в центре деревни танцующих и празднующих зверей, а по окраинам лишь весело готовящихся к схватке воинов. К их небольшим кучкам уже начали присоединяться и другие интересующиеся в странном, но таком занимательном времяпровождении дикари.

Что и нужно было Кокосу.

Отредактировано Кокос (20 июля, 2016г. 16:42)

По правде говоря, Кокос уже и не знал чем занять соплеменников. От постоянного трёпа и беготни в его рту пересохло, хотелось кашлять. Однако он был собой доволен - все веселились и одновременно с этим были готовы к атаке. Не особо надёжно, конечно, но готовы.

Комок земли прилетел прямо в закреплённую на спине саблю. Сталь дёрнулась на спине и вот подросток уже хотел проучить расшалившегося соплеменника, но, обернувшись, он сначала никого не увидел. А потом он увидел истекающую кровью Сталли. Всё пошло плохо. Вернее Септин вскрыл свою сущность, это ожидаемо, но он не ожидал увидеть боевую подругу в таком состоянии. Кокос не хотел этому верить.

- Что б тебя, Сталли! Не брала бы добычу, не рисковала бы! Ай, только о еде и думаешь! - сокрушался хорёк, подбегая к раненной кунице. Радость от успехов тут же была перекрыта раздражением и беспокойством. - Ну что же ты!..

Негатив, однако, совсем не умерил его решительности. Он мгновенно сдёрнул с плеча ремень. Ножны с кинжалом, сумка и сабля повалились грудой на землю, но Кокоса это не интересовало. Разрезанный пояс теперь должен был превратиться в жгут, которым хорёк крепко перетянул плечо поверх раны. Кровь перестала капать. Хорошо.

Что можно было сделать дальше? Лечить? Кокос не знал, как подступиться к ране, он не лекарь. Звать на помощь? Ага, дозовёшься, все вон как балдеют и орут. Нести к знахарю? Не-е, подросток не потянет такую деву... Но другого выбора не было.

Кокос крякнул, поднатужился и поднял Сталли на лапы. Внимания это не привлекло - все были заняты праздником, а стоящие рядом каннибалы были более заинтересованы трупами двух крыс, нежели чем хорьком и его ношей. Тащить эту ношу было тяжело. Огромная мускулистая боевая дева, одетая в сталь буквально прогибала жилистого подростка под своим весом. Однако, он шёл к ней домой, к её палатке, шел как можно быстрее невзирая на ломоту в спине и руках. По пути он с ней натужно, следя за её дыханием, разговаривал с ней:

- Не засыпай, Сталь, слышь. Тебе ещё новый титул праздновать, ага. Праздник в твою честь, не в шаманскую - мы вдвоём будем так считать, ладно? Этих двух ты не сберегла, ну и ладно, мы ещё кучу поймаем! Только не засыпай, умоляю...

Кокос выдохнул с облегчением, когда наконец добрался до шатра Великой Охотницы. Он бережно опустил её на лежанку и только тогда позволил себе ссутулиться и размяться - беготня ещё не была окончена. Он сипло произнёс:

- Сталь, тебе нужен лекарь. Где может быть Горный на празднике?

Кокос с неудовольствием слушал рассказ о злоключениях Сталли. Неприятная история, но хотя бы так они отвязались от Септина. Услышав же о местонахождении Горного, он не медля более ни секунды рванулся в указанном направлении. "Нужно было взять попить. Язык что песок!" - на ходу посетила хорька мысль.

Лекарь и вправду сидел на циновке, скрестив лапы и методично перетирая что-то в ступе. Слишком взрослый и спокойный для празднеств, Горный вызывал определённое уважение - впрочем, этот хорь иногда бывал заносчив. Сейчас же тихий напев и идиллию сосредоточенного знахаря нужно было срочно прервать для дела. Кокос с порога хрипло зарычал ключевую информацию:

- Сталли. В своём шатре. Плечо порвано топором. Боюсь, до кости. Перетянул ремнём. Нужна помощь. Я за водой!

Хорёк не дожидался ответа. Он сорвался с места и добежал до ближайшей бочки, где хранили воду. Она слегка пахла, но лучшего варианта не было, поэтому Кокос не побрезговал сделать пару глотков и набрать с собой полный черпак. По пути он стянул початый глиняный бутылёк медовухи - авось Стальнолапке понравится.

Подбежав в шатру воительницы, он уже заметил лапы Горного под полотном. Вбежав же внутрь с черпаком и бутылкой, он выпалил, не пытаясь даже восстановить дыхание:

- Вот вода и бухло!.. Я принёс, да... Как она, Горный?

Когда лекарь ушёл, оставив лишь благоприятный прогноз, Кокос мог успокоиться. Слишком они много пережили со Сталли сегодня, чтобы позволить ей так умереть. Беспокойство ушло из его души. Беспокойство? Кокос с удивлением подумал, как быстро изменились отношения его и этой куницы. В начале дня он мог считать её своим кумиром, удачливой охотницей и крутой воительницей, а теперь он мог даже назвать её своей... подругой?

В общем, когда беспокойства всего дня остались позади, Кокос счёл возможным отпить немного воды из чарки и плюхнуться рядом со Сталли на солому. Хорошо вдвоём, что ни говори. И пленных спасать, и шамана ломать и пиратов раскрывать. Да, хорошо...

- Да я так бегал, с хитростью одной, - начал хорёк отвечать на вопрос куницы, располагая поудобнее уставшее тело. - Мы ж хотели хитростью зайти к пиратам и наших вызволить сначала, помнишь? Так вот я и подумал, что пираты своего лазутчика послали к нам, ну с дарами и историей про раба - типа в отместку. Ну, и я стал готовиться к встрече. Сблатовал народ на игры с оружием - пращи там, луки-топорики. Всем на забаву и к бою готовы. Всем хорошо...

Он посмотрел на мордочку раненой, но всё ещё сильной подруги. Улыбнулся. Несмотря ни на что, они победители этого дня. И это прекрасно.

Кокос задумчиво почесал  подбородок, обдумывая сказанное куницей. Ему не хотелось больше думать об угрозе пиратов, хотелось отдыхать и лениться, но он внутренне пересилил себя для дальнейших действий. Вздохнув, он заговорил:

- Забав у меня в запасе не осталось. Да и опасно устраивать больше - того гляди, перебьют друг друга наши, - хорёк пожал плечами. - Я так разумею, они пришли взять в плен пару наших, в отместку, а потом и своего выменять, если надо будет. Могу ошибаться. Но всё же думаю, нам пока их бояться не стоит. Их план провалился, один хромоногий, лиса помимо топора теперь носит ещё и дырку в ноге, гы.

Шуткой он попытался развеять опасения Сталли и подбодрить её. Впрочем, можно было и предложить ей что-то разумное, чтобы развеять беспокойство. В голове самого Кокоса витала лёгкая дымка этого чувства, поэтому следующими словами он успокаивал и себя:

- Можем пройтись по округе, посмотреть места, где эти морские недоноски могут прятаться, - Кокос поднялся на лапы. - Если ты в состоянии идти, конечно.

Да, добро лежало нетронутым. Лишь маленькая ласка с разглядывала лежащий на земле кинжал - взять или нет? - но при виде двух больших зверей умчалась прочь. Кокос подобрал оружие, оставив Стальнолапку разбираться со своей добычей. Он лишь мельком взглянул на одну из крыс и присвистнул - это же какой был удар секирой, если и крысу почти разрубило да и ещё Сталли ранило? Не хотелось бы Кокосу встречаться с той лисицей, ох как не хотелось бы.

Ремень снова оказался за плечом, сабля оказалась за спиной. Кокос выдвинул предложение:

- Слышь, отнеси добычу к себе. И не вздумай делиться - ты за неё пострадала! - одной фразой он пресёк любые попытки подарка. - А дальше пойдём, покажешь, где эти корсары могут расположиться. Ну, по тому, как ты думаешь.

Говоря последнюю фразу, Кокос уже не смотрел на куницу. Он оглядывал окрестности. Некоторые соплеменники, в основном молодёжь, занимались предложенными им состязаниями, но вот каннибалы постарше стягивались к центру деревни. Если пираты и будут нападать, то только на воительствующих ребят, чтобы застать их врасплох. Но вот откуда? Юнцу хотелось послушать предложения Стальнолапки по этому поводу.

Когда Сталли вернулась, Кокос сидел на небольшой кочке, смотря в ту сторону, куда они пойдут с первой проверкой. Заслышав скрежет стали, он повернулся к кунице и проговорил:

- Если предлагаешь мясо, то не откажусь. Оно не испортится в моём животе, хе-хе, да и вообще как папка мой говаривал: "дают - бери, бьют - отбери!" Ладно, - он хлопнул ладошами по коленям, решительно вставая. Решительность была нужна - в целом, тело молодого хорька уже хотело отдыха, - пойдём проверим южную окраину. Не думаю, что пираты полезут на высокое плато с запада или севера.

Он пошёл впереди, к окраинам и домикам зверей попроще - земледельцев, слабых охотников. Сначала нужно защитить их, а потом уж правящих Крапчатых Шаманов, решил бунтарь. Он шёл неспешно, ещё восстанавливаясь от беготни и общего стресса дня. Дело уж было к закату. От всех криков празднующих и суеты нагретая земля казалась ещё жарче. Душно, как в кухне... О кухнях.

- Сталь, слушай, - Кокос сбавил шаг и взглянул на куницу вполоборота. Он помнил, что хотел рассказать Стальнолапке что-то важное. Сейчас было самое время. - Что ты знаешь о кроликах?