С новым хитом от пыточных дел мастера с речной переправой звери справились в два счёта, и теперь бодро вышагивали по вечерним джунглям. Ну, Туффи уж точно была бодра, весела. Сиреневое марево сумерек с молодыми звёздами пробивалось в джунгли редким светом, поэтому в зарослях царили подлинные сумерки. Хорькам не нравилось ходить по сельве в такое время, уж опасно даже для жестоких каннибалов, но гиена гнала их вперёд в радостном и задорном темпе.
Опасные пауки, сколопендры и прочая пакость разбегались по сторонам от большой процессии - или оседали на аборигенах - а Туффитри всё ускорялась. Скоро, скоро они придут в гости! Мешок с добытыми ценностями словно становился легче и легче, лапы перешли от шага к лёгким прыжкам с лапы на лапу, а душа летела и не забывала петь нечто глупое:
- Звёздочка над дом гори, освещай весь путь,
Позови все зверь, Туффи клан хорёк вернуть,
Гости хорь побыл тогда, теперь идти домой,
К счастью, добро, радости большой!
Ту-уффи-и го-ости-и, с хо-орёк и-идти,
Сти-илл да-а Слики-ит по-одарки нести!
Там, где лайм-кокос росла, там костёр гореть,
Пахнуть там всё сладко и тепло-о,
Туффи помнить, быть вчера, хоть и много побыстрей,
Возвращайся там быть очень хорошо!..
К недолгому счастью запыхавшихся хорьков гиена остановилась лишь раз. Она заткнулась и взглянула на чуть отставших Сликит и Стилла. Нет, расставаться на время не горько, ради важной миссии-то. Туффи, помуссировав в голове слова песенки лиса, несколько забеспокоилась. Да, он пел о друзьях, но слова об "отравленной игле"... Толстушка забеспокоилась.
"Tuffi ni kumdanganya. Стилл подарит иглы для охоты!" - тут же она оборвала крамольные мысли о друге, даже стукнула себя по голове для острастки. Глупая, глупая Туффи!
Гиена отвернулась от лисов, чтобы скрыть стыд. С другой стороны, раз всё складывается хорошо, то можно не волноваться. Деревня хорьков была рядом, вот уже чуткий нос дикарки мог уловить дым воспетого ею же священного костра. Да, процессия приближалась к плато.