- Ничего себе! Вы даже писать умеете! - удивился Сырокрад. - Я вот только умею читать, а один наш парень - Черноклык - даже читать не умеет. Только я все равно не разберу ваши дикарские записи.
Крыс первый встал хвостом к выходу и попробовал сдвинуть самую правую плиту с царапинами.
Где право и где лево он точно запомнил, потому что однажды Клуни его перед всем отрядом учил, где его правая лапа, а где левая. Это была наука на всю оставшуюся жизнь...
Крыс еще раз поднатужился и, пыхтя и отдуваясь,  сдвинул, наконец плиту. Протянув лапу, он достал клочок пергамента.

- Смотрите, кореша! - возбужденно завопил крыс. - Смотрите, что я нашел!

Развернув пергамент, островитяне увидели следующий текст:

Рыбье Брюхо подсказку схоронил у нижнего века Хладной Зеницы,
И рыбы посопутствовали ему в должной ее охране.

- Кто-нибудь мне это прочтет, а? спросил Сырокрад.

-Хм, - Иоки вновь уставилась на карту, найденную Крисом и Ханной. - Скорее всего, ты права. Только я ниразу не слышала, чтобы рыбы в глазах жили.
-Чегооо?!
Хорьчиха нетерпеливо притопнула, и указала на найденный Сырокрадом клочок пергамента:
-Сам посмотри, Джеро! Если верить Затейнику, то  следующая подсказка находится "у нижнего края Хладной Зеницы". То есть в каком-то глазу.
-В зенках рыба не водится, - фыркнул Джеро, и тотчас сконфузился - до того глупо прозвучала эта очевидность.
-Ну да. Это… это какое-то образное сравнение, наверное. То есть что-то похожее на глаз. И где водится рыба. Не знаю… Рыба есть и в реке, и в озере, и в море, разумеется…

Не было ничего проще, чем идти по следу, оставленному взбешенным здоровенным тапиром. Кокос, Стальнолапка и речушка продвигались вглубь леса, преследуя своего ненаглядного Манго. Кокос рассчитывал ещё и поохотиться, ведь он и был охотником, но всё ж стоило оставить сие развлечение двум дамам - как никак, у них есть луки, с ними удобнее.

Всё же день обещал быть хорошим, пусть если они даже не найдут двух кошек и ласку. Солнышко пробивается сквозь кроны, лес необычайно свеж для такого сезона, а забот, по сравнению с последними днями действительно было мало. Кокос даже изумился, как ему сейчас просто думалось обо всяких сторонних вещах - загадках, картине мира, изобретениях, кроликах...

Приближалась река, она лежала прямо по следу. Хорь окликнул своих спутниц, чуть всплеснув лапами, словно вспомнил маленькую деталь:

- Вы идите к речке, лады, а я догоню.

И проводив взглядом спины удаляющихся подружек, Кокос вытащил пергаменты Горного из маленькой сумки на боку. Долг платежом красен. Хоть юнец и не был учен грамоте, по картинкам он споро определил нужные растения. Не все удалось собрать, конечно, но Кокос не хотел заставлять подруг долго ждать.

Через несколько минут он уже встретился на берегу Атлауа с лаской и куницей.

Отредактировано Кокос (3 декабря, 2016г. 14:08)

Крис не упустил случая вставить своё словечко:
- Ну только не это! Опять куда-то идти! Я же говорил, что надо было оставаться на пляже.
Снова предстоит долгий мучительный путь. А по пути к озеру можно и наткнуться на пиратов... Крис перевёл взгляд на Сырокрада. Вряд ли негодяй в случае чего заступится за кладоискателей. Возвращаться в поселение тоже не вариант - судя по рассказу Иоки, там творится хаос.
Тут Крис заметил, как сильно он устал и проголодался. Хорёк тихонько отошёл в сторону и прилёг на одну из плит, чтобы отдохнуть.
Эти любители приключений пускай ищут свои сокровища. А он пока немного вздремнёт...
Если, конечно, Ханна слезет с его плеч и перестанет теребить его за волосы, говоря: "Вставай, Крис, мы ещё не нашли сокровища!"

Крис простонал и с укором взглянул на Сырокрада. Мало ли хорьку замечаний от соплеменников, так теперь ещё и пират будет отчитывать бедолагу! Впрочем, хитрюга уже успел придумать отмазку:
- Рано ещё идти! Ведь в каждой плите есть какой-то ключ к разгадке, верно? Может, сначала лучше все плиты проверим? А потом уже решим, куда идти.
По словом "проверим" подразумевалось, что проверять будут все остальные, а не Крис. Раз уж они застряли в этом храме, надо воспользоваться моментом и сделать передышку.
- К тому же у меня спина болит, - "признался" хорёк. - Мне необходимо полежать на чём-то твёрдом.

-Ну вот, мы пришли,-заявила куница, подойдя к невзрачному шалашу.

Она достала добытую по пути крупную связку бананов и положила на землю под покров ветвей.Манго заинтересованно направился к новому виду фруктов, который, судя по всему, вполне можно было есть.Он даже попробовал один из них-эти жёлтые штуки очень даже недурны на вкус!Получше водорослей, это уж точно.Привязывать тапирчика куница не стала, видя, что тот совсем не собирается никуда отсюда уходить.

-Всё, мы уже почти у дома.У меня тут..мм..свои дела, поэтому я, пожалуй, пойду к себе,хорошо?-обратилась охотница к Речушке.
Ласка и куница дошли до лагеря, а затем пошли каждая по своим делам.

Речушка и Стальнолапка перемещаются в тему "Лагерь хорьков-каннибалов".

Итатси и ласка дошли до небольшой полянки, Шайн принялась искать подходящую ветвь для посоха Колибри.Юная ученица решила помочь жрице в поисах и вскоре нашла вполне подходящий экземпляр.
-Шайн, смотри!Вот эта подойдёт?-ласка подняла с травы найденную крепкую палку и протянула её наставнице, которая, осмотрев её, согласно кивнула и, усевшись на траву, приступила к обработке ножом.Стружки одна за другой летели на землю, а ветвь становилась всё более гладкой.Финальным штрихом стало прикрепление пары перьев к ветке тонкой верёвочкой.

-Вот твой новый посох,-итатси вручила радостной ученице её новый посох.-Ну а теперь приступим к изучению нового ритуала.
Колибри внимательно слушала длинный рассказ Шайн о появлении, предназначении и исполнении обряда.На земле появлялись замысловатые геометрические фигуры, начертанные кривым ножом жрицы.

После усвоенного урока Колибри с помощью итатси изобразила в точности тот же узор, что и наставница и кратко описала сам ритуал, после чего обе, довольные друг другом направились обратно в лагерь.

Колибри и Шайн перемещаются в тему "Лагерь хорьков-каннибалов"

- Конечно хотим! По крайней мере я! - Сырокрад заволновался. Теперь, когда что-то начало проясняться, нужно действовать и держать ухо востро.  Крыс посмотрел на рисунок на пергаменте.
- И где эти горностайчики могут быть? Они же могут быть раскиданы по всему этому трехкля.. по всему острову! Где будем искать следующего? Здесь или пойдем куда-нибудь?

Шагая по приозерной песчаной косе, меся ногами белый, уже начинающий раскаляться к позднему утру песок, Кокос всё думал, всё глядел в спины двух чужаков и думал. И даже слепящее с востока солнце ему не мешало.

Занимательное вообще дело. Целый корабль кораблекрушенцев с редким товаром. Наверняка эти ребята решили укрыться в свой этот орден, лишь бы не встречаться с племенем. «У нас же с такими разговор обычно накоротке, гы», - усмехнувшись, мрачно подумал Кокос. Раз старик застал ещё само пришествие рода своего на остров, то понятно, почему Кокос о нем ничего не знал – не по возрасту ему.

Но тогда откуда у их ордена сокровища, если везли-то они всего лишь зеркала? Хотя и одно такое Кокос заиметь не прочь.

Хорь с облегчением заметил,  как двое его спутников – старый ведущий и молоденькая переполненная энтузиазмом ведомая – начали углубляться в джунгли. Долой щекочущий пятки песок и палящее солнце, да здравствует зеленая сень и мягкая прохладная земля под стопами. Простая радость подняла настроение дикаря. Прошло минуты три спокойной ходьбы, и хорёк подбежал к ласке и итатси с вопросом:

- Так что, какая у нас цель? Может, я подскажу дорогу, а? Я тут рос да и с орденами не таился – много мест знаю.

Кокос сначала нахмурился - кто дает такое примерное расположение? Какую-то пещерку... Но хорек смягчился, сделал скидку старику, даже не успев возмутиться, он просто перебрал варианты. Да, тут почти у озера есть пара пещер на примете. Именно пещер, не змеиных нор или нор кого пострашнее. Да, кроликов.

Юнец встряхнул головой, отгоняя мрачные мысли об угрозе, и вырвался вперед, молча ведя итатси и ласку в дебри джунглей, на восток, но чуть к северу. Попутно он слушал разговор. Стоило старику сказать ещё и о ДРУГИХ сокровищах и по тому, как отреагировала на это воровка, Кокос просто закатил глаза. Ну дались ей эти побрякушки на этой земле! Будто она все унесет. Блестяшки лишь сделают мелкую ласку заметнее для врагов, привлекательнее - ведь и хорек знал, и сама ласка говорила: "Падки пираты на это".

Подросток остановился на секунду, стоило идее прийти ему в голову. "Если пиратам нужно только это, так почему бы им это и не дать? Они же не за просто так своему Клуни служат! Так будут служить..." Кокос зажмурился от нахлынувших возможностей, но тут же вернул себе ясность рассудка. Не стоит делить мясо не убитого попугая, тем более обдумывать такую затею. Всё найдется, обдумается, обсудится... Успеется.

За разговорами двух кладоискателей и под ведением третьего, куньи, наконец, пришли к пещере. В этой части джунглей было темно, несмотря на позднее утро. Сенью мясистых листов были закрыты могучие корни. С них, над каменистым пещерным зевом раскинулось буйство из сорной травы, оберегающее темноту лаза от чужого глаза.

- Это я нашел давно, мелким ещё был. Хорошее место для нычки, лаз глубокий, - продекларировал хорек не очень громко. - Мы, когда мелкие были, лазили. Только недалеко - вдруг там змея или ещё что.

Кокосу и впрямь не особо-то хотелось лезть в безвестную темноту. Но теперь-то у него была магия огня! Он уже приготовился разжигать пламя, но остановил себя - может, это и не та пещера-то.

Буквы? Неживые слова? Что это за плиты? Пока Кокос собирал фразы, чтобы объяснить, что читать он не умеет, и вообще, юного хорька отвлекла сцена со змеей. Чуть ли не за несколько секунд он извлек огонь и уже хотел идти на рептилию с импровизированным факелом наперевес, однако уже было поздно. Понаблюдав за расположившимся в теньке стариком и закатив глаза - "Старикашка резкий, ага. И со змеюками бороться, и загадки свои объяснять. И что теперь делать?" - Кокос повернулся к Ирбси.

Юнец закатил глаза ещё раз. "Она без сокровищ никуда не уйдет! Вона как глазки горят." Вздохнул. Да и он сам был бы не прочь поглядеть, что там оставил этот орден.

Покормив пламя на ветке, хорек двинулся в пещеру. Найденные плиты было несложно разглядеть. Песчаниковые плиты площадью в хорьковую ладошку в свете скромного факела являли собой аккуратное, но непонятное зрелище. Буквы какие-то... Юнец сплюнул. Никто его читать не учил! Однако после всего пройденного пути, по сути, без цели и пользы - только и узнал он, что пираты на горе Лу зажали, да и и Ирбси вон нашли - подросток сдаваться не хотел.

Надо действовать. Ступая босыми лапами по холоду мха и камня, молодой охотник принялся изучать новое. Долго подстегивать себя к этому его не пришлось - взял своё технический энтузиазм - и вскоре он уже ощупал каждый бугорок и выемку почти во всех плитах. Это было первым шагом к пониманию.

"Это сделал Орден ихний. Это сделали звери, значит..." Второй шаг - разбор. В прямом смысле.

Долго инструмент искать не пришлось. Кусок кремния и каменюка потяжелее - вот всё, что пока было нужно. Вставив маленький узкий камень в одно из отверстий плиты, камнем он вбил свой клин поглубже. Плитка отломилась, явив собой механизм...

- Так... Так-так... Так-так-так...

Следующие три часа ушли на отколупывание, изучение, зажигание более яркого факела, опасливое просовывание лапы в образовывавшиеся отверстия, улыбки и удовлетворенное кряхтение от всё новых крупиц понимания всего хитрого устройства. Додумались же звери! Каждая плита при нажатии утопляется, но специальный механизм, похожий на какие-то холодные металлические "ступеньки", действует правильно, только если "ступеньки" нажаты в правильном порядке - от низшей к высшей. Слова... Ну да, они же имеют начало и конец. И звуки там стоят в правильном порядке. Всё верно.

Ещё час Кокос провел, вычисляя, что же дают правильные комбинации ступенек. Он их искал. Заполнял. Помечал те, что не давали никакого эффекта и с трудом выставлял их в исходное положение уже с помощью хитроумного инструмента, сделанного из костей головы и шеи убитого ласки. Все неправильные комбинации были перепачканы кровью корсара. Осталась только одна, по центру. Хитрая и извилистая. Трудно было её найти, но Кокос уже не мог остановиться. Хорь смеялся победе над старой технологией, над новым и неизведанным, хоть лапы его устали а пальцы ныли от прикосновений к грубому камню. Неважно, где там дед и эта ласка.

Важно, что с торжествующей лыбой дикаря, Кокос нажал последнюю комбинацию. Песчанник стал зеленым - от крови абориген вытерся сочным мхом.

- Готово! - окрикнул он, жмурясь, Ирбси.

Так слепил свет снаружи по привыкшим к полумраку зенкам. Так странно было слышать вернувшиеся после полного погружения в одно дело звуки. Но вот странный щелчок юнец уловил точно.

Отредактировано Кокос (10 февраля, 2017г. 10:23)

Кокос уже хотел скривиться от предложения ещё куда-то идти - зря он здесь целую вечность эти камни двигал, что ли!? -  но сдержался. После полумрака и сырости пещеры выйти в теплый и даже несколько свежий воздух тропического дня было бы превосходно. По пути он мимолетом взглянул на значок, что приметила Ирбси и тронул её за плечо:

- Идем! Ух-х-х...

Кокос зажмурился от ударившего в глаза света, пусть тот и был приглушен буйной тропической зеленью. Проморгавшись, хорек таки скорчил кислую мину. Как же долго он торчал в пещере! И как он угваздался! Оттряхивая пыль с шерсти, одежды, стальнолапкиной брони, он окинул взглядом ласочку, державшую в лапах картинку на бумаге. Похожа на ту, что у Буча в комнате была, по очертаниям нарисованного. План острова? Интересная девчонка, раз раздобыла его у пиратов. Кокос кивнул ей в задумчивом одобрении, и произнес:

- Так, колодец, да? Прямо посреди джунглей? Дай ка глянуть... - с этими словами юнец, прошествовавший к подружке, уставился в карту. Он ничего не понял, но с минуту рассматривания и жестикуляции он таки сориентировался - вот озеро, вот плато, так вот они шли... Если совместить ту стрелку со стены?.. Бред какой! Впрочем, если так, то стрелка могла вести к Приречной Низине - оврагу посреди джунглей рядом с рекой, докопаться до воды там несложно...

Вздохнув от всей недосказанности и ненадежности затеи, хорек грубовато потянул Ирбси за собой:

- Потопали,  позырим, там этот колодец твой, али нет...

Путь Кокос прокладывал в молчании. Впрочем, ему это быстро надоело, и он начал тихонько переговариваться с Ирбси. О броне, которую сделала Стальнолапка, о том, как они Речушку спасали и как куница его спасла и что она вообще хороша и Великая Охотница, и хоть этот титул ничего не несут...

- ... Я бы хотел стать как она. Ну, крутым, сечешь? - признался сторонней ласке Кокос. Как легко оказалось открываться стороннему зверю, не из племени.

Со всеми разговорами они добрались до Низины. Не был бы этот остров тропическим перед зверями предстал бы овраг с покатыми стенами, но сейчас двое куньих видели лишь огромную заросшую словно зеленой шерстью яму. Света и так было маловато, спасибо листве, а внизу вообще царил полумрак. Кокос пару раз взглянул на карту. Это то место, должно быть. Он сглотнул.

- Там это... Змеи могут быть. Или кто похуже. Как думаешь, не будем спускаться сначала, а поищем колодец так? Ну и орден, мать их Манго.

На это рассчитывать не стоило - из-за буйного кустарника было бы тяжело разглядеть что-то давно заброшено в таком буйстве зелени. Придется спускаться. Но втайне юнец не хотел бы идти туда. Может, на рисунке будет другое место?

"Тащусь, чтобы ты шишек не словила... Ну, и сокровища мне нужны! Чё там хотя б глянуть" - огрызнулся мысленно Кокос, но высказать всё не успел. Чего дорогу портить.

***

По оклику Ирбси с высокого дерева Кокос, осматривавший Низину с самой кромки, устремил взгляд на тонкую фигурку в вышине. Прищурившись и покачав головой, хорь отправился таки к той замеченной тропинке, но вид древних - или не очень? - ступеней взбудоражил его поисковый азарт. Всё же новое узнавать было интересно, и он последовал по следам в пыли, что оставляли за собой розовые тапочки. Почему она в них ходит? Неужели не проще босиком?.. Кокос встряхнул головой: не на то он обращает внимание, не на то! По сторонам глядеть надо!

Его босые ступни опять встретили холод пещерного камня. Подземелий он не боялся - по крайней мере, если виден вход, но на ноже он лапу держал. Вместе с этим он не забывал оглядываться. Колодец он, к своему удовлетворению, обнаружил сразу. "Не зря сюды кандехали, да уж. Вот ради воды я те камешки двигал!" - подумал Кокос и пощупал мышцы. Как за последние дни стрессов и приключений они стали крепче, уже не ныли... Ну, он и так не слабачок.

Оставив самолюбование, хорь пошел дальше. И таки исследованию подошел конец - осмотрев кадки и задавшись вопросом "А как они здесь без света-то растут? Как у кролей что ли?!" и найдя на стене неприличную живопись, юнец уж было собирался заглянуть в здоровенную дыру в стене, когда ласка продекламировала громко:

- Давай я прочитаю тебе то, что тут написано, а ты поможешь мне отгадать их, раз уж такой сообразительный, а?

  - Э-э-э, ну давай. Читать она умеет, а дикаря-мясоеда-ка-но-нене-ниба-ла просит, - отвлеченный от своих мыслей Кокос не мог переключиться с одной темы на другую. По крайней мере не без грубоватого юмора. Он ткнул в сторону дыры из которой несло грибами. - А это чё за дупло, гы-гы?

- Точно! Ты прямо экстрасенс-гадалка и каннибал на полставки! - от такой реакции у Кокоса на миг отвисла челюсть, а Ирбси, так пискнувшая от первой догадки, уже ковыряла что-то на дощечке. - В смысле, ты угадал первый вопрос! "Дом птиц в стволе" - дупло!

- Я очень рад, - очень же радостно отозвался Кокос с легким сарказмом. - У Ордена и правда было так много времени, чтобы всё это придумать... А потом в конце окажется, что сокровищ нет никаких, вот посмеемся то! И вообще, зачем для этого твоего золота нужна дощечка?!

Ирбси как-то нахмурилась и замахала лапами. Сидя на кромке колодца, это было небезопасно, но не опаснее, чем перечить её теперешнему тону:

- Это подсказка, Кокос! Разве ты не понял? Как тогда с колодцем, - и тут мордашка воровки стала уже такой ехидной-ехидной. - И разве ты не хочешь побыть умнее всех этих загадочников из Ордена?

- Нет, - отозвался Кокос из-под ладоней, куда спрятал морду. Потом он потянул веки в выражении "бессилен я пред кознями живущих!" - Я не хочу, чтобы ты вляпалась в проблемы в лесу и... Я хочу узнать, что там дальше. Куда нас это всё ну, поведет...

От признания интереса в прохладной пещере как будто стало чуть суше и теплей. Ирбси скривилась в ухмылочке и зачитала следующий вопрос присевшему на перевернутую кадку хорьку:

- "Водная жительница".

- Что?

- Это там написано, - пожала плечами ласка.

- Уоу. Как подробно, - отозвался дикарь. - Это крольчиха с камнем на шее.

Ласочка зажмурилась от такого образа, но моментом позже просто смотрела на Кокоса с укоризной и неким опасением. Каннибал никуда не делся из этой пещеры. У него нож. И он, улыбаясь, сказал:

- Да рыба это, чего гадать-то.

Ласка только головой покачала и начала вновь что-то шкрябать. Закончив, она зачитала следующий вопрос:

- Гости на острове Печали.

- Мясо, гы-гы! Ладно, ладно, я видел твои бумеранги, не надо их светить, видел!

- Так кто это? Может пираты? - серебристые волосы ласки уже осели, бывшие дыбом какие-то полсекунды назад. Бумеранг с блестящими зубами пираньи она тоже быстренько прибрала. Но не зачехлила.

- Гости? Пираты!?!?!?! - Кокос чуть не подскочил от такого заявления.

- Ну да. Незваные. По буквам подходит. Я запишу, если что, исправим, - объяснила свое решение воровка и склонилась над деревяшкой. Вскоре она уже зачитывала новый вопрос размышляющему над проблемой гостеприимства и хозяйства подростку. - Скажи, что есть "основа пляжа?"

  - Это не песок, уж точно!.. - тон был несколько наглым, но вспыльчивости не было.

- А подходит ведь. И не поспорить же! - отметила ласка, даже не заметив подвоха.

Кокос не смотрел на ласку, решив посвятить время задумчивому ковырянию мозоли на ступне. Как-то не смешно он шутит. Арли заразил его, что ли?! Хотелось быть острым на словцо и затыкать всем рот. Даже Сумраку. А может, у него и так получается? А может, это и не важно?

Однако даже таким секундным размышлениям было суждено прерваться. Ирбси неловко качнулась, сидя на стенке колодца, и, кратко вскрикнув, начала своё падение в холодную и плещущуюся глухо дыру. Кокос, однако, среагировал мгновенно. Расстояние до колодца молодой охотник преодолел в два прыжка, он ухватил точеную лапку воровки и резко рванул на себя, принимая испуганную Ирбси в свои неловкие объятия. Всё в порядке, и таки юнец не удержался от подкола:

- Ты много не жди от дикаря-то. Я просто хотел узнать, что там дальше, хе-хе.

Всё ещё не отошедшая от неожиданного происшествия - и своей же неожиданной неловкости - Ирбси промямлила следующую загадку:

- "Желанна в жаркий день..."

- Эт тень! Так уж желанна, что весь колодец захотела, Ирбси? Там же так темно, ха-ха. Ха. Ха... Ну, улыбнись! - и Кокос мягко тронул подругу за плечо.

И ласочка улыбнулась неловко. Прежде чем записать новую догадку на своё место, она тронула мягкую шерстку жилистой лапы хорька и хихикнула пару раз. И впрямь, по темному забавно. Стоит привыкать к этому острову, и к его юмору.

А потом они сели рядом, подальше от злосчастного колодца да поближе к солнечному запыленному входу, где летали лучиками былинки, и вместе дорешали все задачки. Кокос косился на непонятные значки, которые должны были значить звуки, а Ирбси их уже зачитывала на удивление и легкую завиться каннибалу. Слова занимали свои места. Некоторые находили себе исправление и обговаривались, но до спора не доходило. И вот, уже готов был ребус, а прошло-то всего ничего времени.

С ней было хорошо. Никуда уходить не хотелось. "Тебя уж точно покрывает моя забота, Ирбси".

Кокос с улыбкой выслушал возмущение и последующие выкладки Ирбси. Сидя к ней бочком, он словно наяву чувствовал её желание найти эти сокровища – этот азарт, эту энергию в деле поиска того, что, по мнению дикаря, имело малую цену. Да, её размышления несли целую пригоршню зерен смысла – действительно, убежище старика может быть рядом, только каннибал взять в толк не мог, зачем проводить эту цепочку загадок через своё жилище? Это же опасно! Да и к тому же, зачем нужно было тогда ковыряться с этими плитами, если можно было просто отвести двоих молодых зверей к своему дому.

«Он опасался, проверял нас. А ещё ему было лень идти, он забыл и вообще, чё ты хочешь от старого?» - таких объяснений, быстро возникших в голове, совсем хватило для успокоения рационального юнца. Да и возмутиться ему не дала быстро вставшая ласка. Что голову ломать? Впереди действия!

Выпив воды напоследок, Кокос выбрался вслед за Ирбси к солнцу. Жмурящийся хорёк понятия не имел, где искать этот домик, но ласочка, после того как глаза привыкли к свету, показалась хорьку немного растерянной – посему несколько горделивый молодой охотник, уж назвавшийся проводником, решил вновь примерить шкуру первопроходчика:

- Ну… Если это «Пристанище в листве», то это не вопрос стороны, а больше вопрос высоты, - и с этими словами хорь многозначительно ткнул когтем в зеленые тропические кроны, мясистые и богатые. – У одного типа в племени есть хата на дереве. И Нимиро такую же смонстырил, пить дать. В глуши от хищников самое то, так то.

Всё это время Кокос озирался в поисках подходящего дерева. Для маленького зверька все деревья в джунглях были огромны, но…

- Нужно искать раскидистую крону, - заявил он Ирбси, не переставая всматриваться в окружающую ступенчатый спуск флору. – Лучше забраться повыше.

И, подмигнув ласке, хорёк полез на ближайшего лесного великана. Кора под когтями была словно ясными ступеньками для дикаря, он резво рвался ввысь. Но таки добравшись до первой крупной ветви, юнец окликнул подругу с новой догадкой:

- Слышь, Ирбси! Я тут подумал – а как дед заберется на дерево, а? Ищи в кустах в округе! Он хорошо поди спрятал жилище своё.

А сам хорёк, освоившись в новом положении, принялся рассматривать округу сверху. Он сообщит сразу, как только что-то увидит.

Спустя всего час с четвертью команда кладоискателей вернулась на руины древнего храма, ушедшего под землю тысячи сезонов назад.
Гулкими крошащимися ступенями был выложен их путь к новой загадке, а радость внезапной находки подстегивала к новым поискам.
-Ладненько, который жмур у нас сейчас на очереди? - Джеро в предвкушении потер лапы.