-Ах, ты... - взвыл зверь, едва не потеряв равновесия, но хватку не ослабил. Теперь он стоял посреди тропы, уставившись на горностая, куницу и квази-хорька. Последний, казалось, ничуть не удивился, только лапа его легла на костяную рукоять отравленного когтя. - Стой где стоишь, урод!
Казалось, крыс (а это был крыс) был напуган еще больше мыши. Тощее тело было иссечено глубокими шрамами, словно кто-то срезал часть мышц. Левого глаза не было, правой кисти - тоже. Уши кто-то отсек по самый череп. По лохмотьям можно было предположить, что крыс этот был пиратом.
-Ретивый Роджер, - выдохнул Патч и, приветливо улыбаясь, направился к безумцу, словно игнорируя его угрозы. - Не виделись целую вечность! Рождер, это Ганслингер, Стальнолапка и леди Сима. Миледи - это Ретивый Роджер, Стальнолапка - Роджер Ретивый, Линг - Рети...
-Заткнись, маньяк! - почти заплакал взбешенный крыс. - Меня уже не купишь своими уловками! И их тоже, когда узнают, что ты сделал с другими крысами, потерпевшими крушение. Да, они наверняка не знали, как ты мясо хранишь, живое, по кускам съедаешь, тварь бездушная!
Патч задумчиво почесал загривок, и пальцы его коснулись спрятанного под камзолом короткого меча:
-И все же ты пытаешься сыграть на моей жалости к мышиной леди. Стало быть, судьба жестокая не лишила тебя веры в чистое-светлое?
-О, кой-чего не решила, - заржал пират, невольно ослабив хватку искалеченной лапой. - Жажды мести у меня ничего не отнимет! Я прятался в прибрежных пещерах, когда ты "отпустил" нас на море, в дырявой лодке. Я тогда один-то и выжил. Семь сезонов жрал водоросли, учился владеть левой лапой, чтобы перерезать-таки твою лживую глотку, рыл норы и двигался ночью, чтобы твои пернатые дружки меня не засекли... Считал, что сдохну, но заберу тебя на тот свет, а теперь - хо-хо! - когда Хлыст на острове, я лично передам тебя ему в лапы.
-Этому Хлысту? - кивнул Патч в сторону оврага, и когда Роджер обернулся, кинулся на него с мечом. Оттолкнув Симу в сторону, крыс вцепился здоровой лапой в клинок, и два зверя, свившись в клубок, покатились в канаву.