Пасечник вперил взгляд в мышку, не веря собственным ушам. Она угрожает! Эта пигалица не боится, и теперь ее ответ явно был ни чем иным, как откровеннейшим нахальством!
Так или иначе, но иголки страха (или кристаллы его собственного сахара) впились в больные мозги, позволив хорьку еще какое-то время держать себя в руках.
-Знаешь, что говорит Розамунд? - вкрадчиво начал он. - Знаешь, нет? Она говорит, что ты права. Да! НО! Контекст, Сима, контекст определяет правильность ответа. Хех, не считайте меня плутом, дорогие гости, я не только что это придумал, а вчера утром, хи-хи. Так вот, в контексте нашей беседы, правильный ответ - вероломство. У него тысяча ликов, миллион, а суть одна - бежевая с коричневыми крапинами, сучность по имени Пятнистый! Думали, я, калека несчастный, ничего не понял? Да я вас насквозь вижу! Думали, я, старый маразматик, не окажу ищейке, солдафону, шарлатану и мыши сопротивление? Да я... Левкой, сюда! Живо!
Левкой - точная копия только что убитого хорька - вбежал в комнату.
-Звали, отец? Отец?
На несколько безумных секунд Пасечник замешкался: не запустить ли вторым шариком в Левкоя? А что? Эти мелкие выродки коптятся над своими костерками по полдня , в надежде, что пропитавший шкуру мех отпугнет отцовых пчел. Ха! Глиняные шарики наполнены муравьиной кислотой, а от нее насекомые дуреют настолько, что зажалят любой источник этого едкого запаха. Не лишне иногда об этом напомнить...
-Отец?...
-Заткнись! Я думаю... А не дать ли Розамунде их всех перецеловать? Как-никак, а они шпионы, моего полубратца-слизняка.
-Отец, там весь двор бражники наводнили...
-Плевать! Тащи каталку!
Хорек отошел в злополучный угол и выкатил тележку с тем, что прежде было его матерью. Туша была в полтора раза мельче Пасечника, но почти такая же толстая. Шерсти на трупе почти не осталось, а кожа задубела от пчелиного воска, еще держащего форму лап, тела, даже мышц лица, скривившихся в предсмертном крике давностью в шесть сезонов. Из иссохших ушей, ноздрей, перекошенного рта и пустых глазниц лезли пчелы, от чего создавалось впечатление, что Розамунд гримасничает.
Так вот значит, где был второй улей!
За стеллажом, опрокинутом Хэнниганном, открылись свечи, в подсвечниках из черепов, груды костей и муравьи, обгрызающие с них гнилые жилы...
И среди этого царства смерти высился на своем троне-стульчаке виновник всех этих мрачных торжеств - главный палач и душегуб, тот, что некогда мог стать великим вождем на хорьковом Плато, тот что мог в былые времена подарить островитянам много сезонов мира, тот, что прежде убийцей не был.
-Роззи, поздоровайся с мерзкими предателями, - Пасечник мерзко захихикал. - Поцелуй-ка их на проща...
Снаружи кто-то закричал, и что-то большое, крылатое, с грохотом снесло полкрыши Усадьбы, заставив Пасечника взвыть от гнева, а оставшихся его детей - высыпать с копьями наперевес навстречу горностаю, кунице, квази-хорю и мыши.