Рассекая небесный воздух, Ганслингер летел верхом на ястребе с Парящего острова. В отличие от путешествия на плоту, по воздуху было много быстрее и веселее. Сбросив высоту, горностай перелетел через озеро и принялся кружить над берегом, выбирая наиболее удобное место для посадки и чтобы сгрузить ещё имеющуюся поклажу. Вдруг с высоты Линг заметил какого-то зверя и совершил аккуратную посадку рядом с ним. Как только горностай слез с ястреба и сбросил на землю с него всю поклажу, он тут же отпустил своего крылатого подопечного, отправив его назад. Ястреб взвился в небо и улетел обратно к хозяйке, а Ганслингер, с грустью посмотрев птице вслед, неспеша подошёл к тому зверю и узнал в нём Сиградда.
- Сиградд! - радостно вскричал Линг и бросился к горностаю.

Куница приземлилась рядом с Ганслингером и, погладив ястреба, в последний раз вдохнула запах того цветка.Сгрузив связки трубок, она отправила ястреба в обратный путь. Стальнолапка с улыбкой на морде повернулась к Сиградду, посмотрела на оружие в его лапах и задумалась, словно что-то вспоминая.Улыбка медленно сменилась недовольным выражением.
-Ненавижу, когда кто-то шарится в моём доме,-прошипела она и повернулась к горностаю спиной.
Куница подошла к озеру, достала из сумки срезанное перо и,рассматривая себя в зеркальном отражении, примерила его.По её мнению, перо идеально смотрелось на тунике.После этого Стальнолапка сняла плащ и принялась стирать его от пыли и грязи.

Ястреб приземлился у самой кромки воды, и Патч спешился, вновь перекинув мешок с порохом через плечо. Ястреб тотчас направился обратно, на зарево пожара, бушевавшего на Остове.
-Боюсь, что леди Сима нас оставила, - обратился он к своим спутникам. - А леди Кванзи, к тому же, навсегда. Несчастный случай... Ах, мастер Сиградд! Добрый вечер.
Патч поклонился. Сложно было сказать, что ему больше нравилось в горностае: его находчивость или его безумие. Так или иначе, Сирадд мог бы стать весьма надежным союзником.
-Можно сказать, что задание выполнено, вы молодцы. Осталось перенести все это добро в лагерь... И найти что-нибудь еще: одними только пороховыми трубками мы Хлыста не остановим.

Ганслингер с удовольствием осмотрел компоненты своего будущего лука. Трудно было предположить, насколько эта мудренная конструкция была проста в обиходе. Как уверил его сам Сиградд, стрелять из такого лука на удивление легко.
"Вот это да! Тогда я точно стану объектом зависти всех охотников в племени," - подумал горностай. Затем, он получил от Сиградда своё собственное оружие - кремневый пистоль, который горностаю был дороже любого другого оружия. Заслышав вопрос Сиградда касательно своего пистоля, Линг мило улыбнулся:
- Конечно знаю, друг! Это оружие, которое создал я сам. Я называю его пистолем, а использует оно порох для стрельбы. Если не возражаешь, могу показать.
Вдруг он заметил, как Стальнолапка недовольно зашипела на Сиградда и отвернулась. С одной стороны копаться в чужих вещах нехорошо, но с другой пистоль принадлежал Лингу, потому тот был благодарен своему другу за возвращение его законной вещи. Вскоре появился и Патч.
- Да, друзья. Одни трубки тут не помогут, так что нам потребуется арсенал побольше, чтобы вышвырнуть Хлыста и его орду с острова. Хотя... стоп! Возможно, у меня получится самому сделать оружие и даже улучшить конструкцию трубок! Но... времени даже на то чтобы чертежи составить мне потребуется очень много. Не говоря уже о том, сколько времени займёт основная работа.

Сиградд сел на корточки и принялся зачем-то водить кинжалом по земле. Наконец, он встал, осмотрелся по сторонам и прислушался, после чего его мордочка снова приняла то же бесстрастное выражение.
- Что ж... Я в принципе не привередливый зверь, - пожал плечами горностай, - могу переночевать хоть здесь, хоть у себя дома. Благо, идти до него всего пару часов. Но вы наверное устали, ребята? В общем, поступим, как вам будет угодно. И да, Линг, - Сиградд снова повернулся к своему белому другу, - пороховые трубки конечно хорошая вещь, но для противостояния большому количеству врагов, особенно если они закованы в доспехи, не очень подходят. Во время странствий по Восточному морю я много слышал о таком оружии, как арбалет-скорострел, и даже видел его пару раз у пиратов. Благодаря особой системе перезарядки и увеличенному запасу болтов такой арбалет позволяет сделать до двенадцати выстрелов, после чего понадобится потратить достаточно много времени, чтобы снова заполнить барабан. В общем, я почти уверен, что у Олафа найдётся хотя бы один такой, так как он уже давно коллекционирует оружие почти со всего мира. Он хорошо помог бы нам в войне с Хлыстом.

Как и всякий лоскут тропиков, остров Печали стремительно проваливался в прохладную темноту ночи. Лагерь хорьков в полутора милях от них засыпал, но просыпались змеи, жуки, пауки и многоножки. Сейчас небезопасно было бы идти через кишащие мелкими тварями заросли.
Но встретиться с Пятнистым и его прихвостнями, будучи нагруженными неведомыми туземцам оружием, да после трех дней безвестия... Уж лучше бы друзья выбрали пауков.

Куница направилась вслед за Патчем, помогая ему прорубать дорогу клинком.Краем глаза она заметила  сползавшую с ветки небольшую змею, наверняка желавшую укусить кого-нибудь из путников, и, бесцеремонно схватив её правой лапой, отсекла ей голову.Спустя некоторое время Стальнолапка оглянулась назад, но даже меж крон  и стволов деревьев озера уже не увидела.Значит, родные джунгли уже близко.Куница с приподнятым боевым духом уже более усиленно продолжила прорубать тропинку.
Стальнолапка перемещается в "Джунгли около лагеря хорьков".

"Будучи еще мальчишкой, я зарубил и съел хэрсира Франса Момуна, - мысленно заметил Патч. - Барсук свел в могилу моего дядю, и мне захотелось тогда изучить бравого викинга изнутри. Мясо у него было белое и сладкое, как у свиньи, а жир был тягучий и густой, быть может, от сурового климата Фьелетбьёна... Многие из убитых мною викингов имели такой необычный жир, не только барсуки. Быть может, с гастрономической стороны я изучил их не так уж и плохо."
Разумеется, вслух Патч такого сказать не мог: пусть Сиградд был весьма неординарным викингом, но он вполне мог бы оскорбиться подобным замечанием, а Патч не имел обыкновения оскорблять друзей.
-Выходит, что весьма плохо знаю, - усмехнулся он. - Чтобы у обычного бонда были столь широкие амбиции... Не нахожу в амбициях ничего предосудительного, но чтобы в Стране Цветущих Мхов какой-нибудь сквайр задумал променять безбедную жизнь на своей земле, да еще на какие-то авантюры, фантазии... Реальное воплощение этих фантазий... Право, это бы его убило. Южане слишком мягки для подобных затей, как мне кажется.
"И жирок у них мягковат".

Патч перемещается в Джунгли около лагеря хорьков.

Ястреб, минуя берег, опускается на едва заметный беленный столб, выступающий посреди Озера. Вокруг плавают целые острова из мусора и иного древесного хлама, напоминая, что еще пару дней назад здесь была Усадьба Пасечника.
Большинство ульев и цветочных кадок осталось на месте - насекомым и растениям, как показывала открывшаяся Симе картина - не нужны были звери-покровители: тропические ливни и влага озера подпитывали цветы, а пчелы в суетливом усердии собирали терпкий нектар.

Пираний, должно быть, здесь было немало. Вряд ли за два дня они смогли бы полностью обглодать тела зарубленных, заколотых и утонувших хорьков.

Шевеление, действительно, вскоре появилось, но не в самом Озере: в куче древесного хлама разъехались две доски, с плеском скатившись в воду, а из глубины бесформенной груды кто-то хрипло застонал.
Ястреб отпрянул, едва не сбросив Симу, и что-то недоуменно заклекотал.

Ястреб, казалось бы, был бы и рад улететь, но раздавшийся из под обломков голос заставил птицу вздрогнуть - и словно прирасти к одному месту:
-Помогите... Кто-нибудь, помогите!
Должно быть, один из хорьков-перевязок еще не отправился в Темный Лес, но, напротив, надеялся выбраться из ловушки.

В глубины обломков на нее смотрели, отдавая зеленым пламенем, два глаза, округлившихся от страха и отчаяния. Хорек-недомерок (вероятно, перевязка, в темноте едва можно было понять) застрял между внушительным бревном, на котором, должно быть, прежде держалась лестница усадьбы, и ощетинившимися обломками досок, сгрудившимися под тощим телом. Необходимо было сдвинуть бревно, чтобы до него добраться.

С минуту ястреб наблюдал за попытками мышки сдвинуть бревно, а потом - что-то взвесив и решив для себя в своей маленькой птичьей голове - направился к бревну, взялся за него лапами, взмахнул крыльями и, подняв над головой Симы, отшвырнул в воду со смачным всплеском.
Хорек, убедившись, что никто не собирается его добивать, осторожно вылез и, пошатываясь, подошел к Симе. К удивлению последней, глаза их оказались на одном уровне:
-Спасибо... эээ, мышь, правильно? - неуверенно промямлил коротышка.

Кривоватый хорек - пусть и перевязка, с пятнышками и белыми баками - выглядел неуверенно, стоя перед мышкой и разглядывая свои не в меру короткие лапы. Услышав ее вопрос он замялся, но взяв себя в короткие лапы, выдавил:
-Аппендикс. Не спрашивай только почему.
Помолчав с минуту, он уставился на ястреба, и внезапно выпалил длинной скороговоркой гораздо более уверенным тоном:
-Вот эти вот пернатые всю Усадьбу угрохали, и все эти неблагодарные дылды, что называют себя братьями-сестрами, потонули к черту. И пусть! Все равно они меня не любили, ну дык поделом им! Мне же проще, меня просто зажало под бревном, я так и просидел два дня... Вот только куда теперь... Разве что к Ромуле-ведьме, в бамбуковую рощу.
Карлик снова умолк, вперив желтые с косинкой глаза в Симу.