Сэлмон появилась почти через час, мокрая и взъерошенная: очевидно, задержалась, переплывая через реку. Однако, чуток отдышавшись, она поспешила к пещере, извлекая из-за пояса шпагу-кость.
-Зайдём вместе, - кивнула она Рангу, обрадовавись, что он не ослушался и не стал лезть на рожон. - Он должен нас выслушать, едва ли он сразу нападет на меня, тем более, если рядом выдра.
Кровь стучала Сэлмон в висках, когда они с Рангуном оказались в пещере. Медленно они обошли каждый закуток, разведали все коридоры, раз пять ласка звала зайца по имени... Но так и не почувствовала его напряженный безмолвный ответ, не ощутила присутствия.
-Пусто, - заключила она вечность спустя. - Здесь его нет.